Hjernebølger er normalt de ting, der bipper hospitaler, men denne fredag vises de på Smithsonian's Arts and Industries Building. Kunstner Julia Buntaine Hoel, hvis arbejde eksisterer i krydset mellem videnskab og kunst, har håndlavet krat af sort tråd - skulpturer, der rigtig kaldes Alpha, Beta, Delta, Gamma og Theta Wave (s) - som forestiller sig hjernens forskellige elektriske aktivitet i 3D-form.
Hoel var kunstner længe før videnskab fik hende til interesse. Hun gik på en kunsthøjskole i Natick, Massachusetts, men mens hun var på Hampshire College, tilmeldte hun sig et Neuroscience 101-kursus og blev tilsluttet. Efter dette brugte Hoel tid på at "løbe fra laboratoriet til studiet" med at studere både neurovidenskab og skulptur. Al den viden om hjerneområder og neurotransmittere har spildt over i den Cambridge, Massachusetts-baserede kunstner, siden dengang. Hun har arrangeret billeder af hjernebarkskiver som en sverm af kobolt sommerfugle, malet en topografisk model af New York Citys skyline med en overlejring af en hjerneaktivitetsscanning og lavet en gif, der viser en måned med frontal lobaktivering.
Butterflied, en installation af 2013 af Hoel's (høflighed af Julia Buntaine Hoel) 
For Pollock, et af Hoels nylige værker, baserer det sine malingssprøjter på overlejrede billeder af neuroner. (Med tilladelse fra Julia Buntaine Hoel) Den disciplinbøjende natur af Hoels arbejde gør hende til en naturlig pasform til "The Long Conversation", en gratis begivenhed den 7. december, der sætter grænsepressende tænkere - en NASA-astrofysiker, koment om aftenen, Smithsonian kurator og RuPaul's Drag Race- mester, bare for at nævne nogle få - i dialog med hinanden om innovation og fremtid. Hostet i den generelt lukkede for den offentlige Arts and Industries Building (som har sin egen påstand om innovationsberømmelse - den husede genstande fra den første verdensmesse, der blev afholdt i USA, der viste frem opfindelser som en tidlig monorail), "The Lang samtale "giver også lejlighed til en udstilling af fremadstænkende kunstværker. I selskab med Hoels vil der være en 15-fods kinetisk lysskulptur af Jenn Figg og Matthew McCormack, et maleri og skulpturer af Phaan Howng der forestiller sig en post-menneskelig jord og kunstner Gabriel Mellans "selfie-stand for fremtiden."
Wave (r) vises i Brooklyn (høflighed af Julia Buntaine Hoel) Wave (s), Hoels installation, stammer fra 2013 af et ønske om at arbejde med ledning. Da jeg skildrede hjernens elektriske aktivitet, som normalt overvåges via et elektroencefalogram, "ønskede jeg at give en fysisk tilstedeværelse til noget, der normalt er digitalt og normalt låst bag en laboratoriedør, " forklarer Hoel. Først undersøgte hun, porer over lærebøger, hun havde gemt fra college og fandt diagrammer over fem forskellige frekvenser af hjernebølger (frekvenserne svarer til separate mentale tilstande, fra den dybe søvn i delta-bølger til de hurtigt zigzaggende beta-bølger, der betyder normal vågning opmærksomhed). Hun startede med høyfrekvente gammasvingninger, og ved hjælp af handsker og tang bøjede sort olieovertrukket stål armeringsjern i en krumning, der stemte overens med hendes reference diagram. Når hun havde lavet en skabelon, var det en greb-og-gentagelsesproces - Hoel skabte til sidst omkring 1.000 gammabølgeledninger til et sæt af to Gamma Wave- skulpturer. Da hun lavede dem, fletter hun dem sammen og holder trosklyngen sammen gennem spænding. Det tog adskillige års intermitterende arbejde at færdiggøre hele sættet af sorte gulvskulpturer, nogle stikkende og bushlignende, andre slanke unduleringer. Fem år efter, at Hoel begyndte at lade armeringsjernet ind i hjernebølgemønstre, har den sorte oliebelægning, som armeringsjernet har givet plads til rust nogle steder, udlånt stykkerne en uventet ny dimension.
To Gamma Wave (s) skulpturer (høflighed af Julia Buntaine Hoel) 
Alpha Wave (r) (høflighed af Julia Buntaine Hoel) Hoels tværfaglige arbejde passer ind i en niche, der kaldes SciArt - en konvergens af det kunstneriske og videnskabelige samfund er boomet i de sidste fem til ti år, siger hun. Og Hoel ville vide det; hun er grundlæggeren af SciArt Magazine og direktøren for SciArt Center, en organisation, der er vært for disciplin-spændende pop-up-begivenheder, tilbyder tilskud og parrer kunstnere med videnskabelige samarbejdspartnere i et virtuelt opholdsprogram. Paraplyen fra SciArt giver de to verdener mulighed for at komme sammen på en gensidigt fordelagtig måde, siger Hoel: ”For kunstnere er videnskab et væld af information og et væld af inspiration. Og kunstnere kan på sin side dele videnskab med offentligheden. ”SciArt hænger også sammen med at erkende lighederne mellem de to erhverv. I modsætning til stereotyper, der maler kunstnere som uforudsigelige kreative og forskere som ubarmhjertigt logiske og stive, siger hun, "kreativitet er nødvendig" til begge opkald.
Ja, malere og mikrobiologer bruger muligvis forskellige værktøjer og fungerer ud fra forskellige synsvinkler, men, som Hoel udtrykker det, "Kunstnere og forskere stiller i det væsentlige de samme spørgsmål om, hvad det betyder at være et menneske."
Se "Den lange samtale" om livestream her, der begynder kl. 14.00 den 7. december 2018.
