Tusinder af atlanterhavslaks slap fra en fiskeopdriftspen ved kysten af Washington sent i sidste uge, truede indfødte stillehavslaks og fik embedsmænd til at indhente hjælp fra borgerfiskere i et forsøg på at fange dem.
Som de fleste lakseopdræt hæver Cooke Aquaculture Inc. sin bestand i store nettede penne placeret i havfarvande. Sidste lørdag blev et af dets net med mere end 300.000 atlanterhavslaks i farvandet ud for Washingtons Cypress Island beskadiget. Det kollapsede søndag, rapporterer Lisa Johnson fra CBC News og frigav tusinder af laks i Salishhavet mellem Washington og Canadas Vancouver Island. De oprindelige skøn antyder, at 4.000 til 5.000 skabninger slap væk, men embedsmænd siger, at det rigtige antal kunne være "meget højere, " rapporterer Johnson.
I en erklæring beskyldte Cooke Aquaculture "usædvanligt højvande og strømme, der faldt sammen med denne uges solformørkelse" for dens netto kollaps, men eksperter er skeptiske over for denne forklaring, rapporterer Monica Hunter-Hart for Inverse.
Tidevandsniveauer nær Cypress Island nåede 11, 7 fod på højden af mandagens formørkelse, når tidevandsstyrkene fra den nye måne ville være stærkest, fortæller tidevandsekspert Jonathan White til Hunter-Hart, en højde temmelig tæt på medianiveauet for tidevand i området for 2017. Miljøforkæmper Chris Wilke fortæller Mapes og Bernton, at Cooke Aquacultures forklaring er "BS"
Det net, der kollapset, havde faktisk brug for nødreparationer i sidste måned, efter at besætningerne så det svinge i strømme, rapporterer Johnson.
Atlantisk laks betragtes som en invasiv art af staten Washington, og fiskere i regionen er nu bekymrede over den indvirkning, disse fisk kan have på indfødt stillehavslaks, uanset om de konkurrerer om mad, krydsning eller endda spiser unge, rapporterer Ashifa Kassam for The Guardian .
Cooke akvakultur og nogle eksperter bagatelliserede disse bekymringer i denne uge og bemærkede, at tidligere frigivne atlantisk laks i regionen aldrig med succes har overlevet eller blandet med indfødte fisk, rapporterer Lynda Mapes og Hal Bernton for Seattle Times .
Ikke desto mindre ser Washington Department of Fish and Wildlife truslen meget alvorligt og beder alle licenserede fiskere om at hjælpe med at fange den undslåede fisk, rapporterer Scott Neuman fra NPR og afslapper regler om størrelse og antal for arten.
"Vores første bekymring er naturligvis at beskytte indfødte fiskearter, " siger Ron Warren, leder af WDFW's Fish Program, i en erklæring. "Så vi vil gerne se, at så mange af disse flugtede fisk fanges som muligt."
Canadiske myndigheder har også bedt fiskere om at holde øje med den udenlandske laks, men blot at rapportere eventuelle observationer i stedet for at prøve at fange dem, skriver Sarah Petrescu for Victoria Times-kolonisten .
Wilkes organisation, Puget Soundkeeper, er en af en række miljøgrupper i det nordvestlige stillehav, der opfordrer til en ophør af atlantisk akvakultur i staten Washington. Wild Fish Conservancy Northwest har været i kampagne i år for at blokere en udvidelse af lakseopdræt i Salish Sea af Cooke Aquaculture.
"Vi opfordrer dig til at fortsætte dit arbejde med at beskytte Puget Sound og dets laks ved at stoppe udvidelsen af atlantiske laksnetpenne, " sagde organisationen i en andragende til Washington-guvernør Jay Inslee.
