Nogle fotografier er glade ulykker, andre det omhyggelige resultat af omhyggelig planlægning og endda års praksis. Nogle er intime portrætter, nogle fejer landskaber. Men hvert vellykket fotografi er et personligt tag på verden. Som du ser på disse sider, er udvalget af emner, der fangede vores læsers øjne næsten lige så varieret som fotograferne selv.
Da SMITHSONIAN afholdt sin første amatørfotokonkurrence sidste år, overbeviste de over 12.000 poster os om, at vi var på noget. Dette års svar er endnu mere spændende. Lige inden konkurrencefristen - nytårsaften - registrerede vores websted op til 26 indsendelser pr. Minut. Alt i alt modtog vi mere end 30.000 fotografier fra alle 50 amerikanske stater og 92 lande - Californien til Kirgisistan, New York til New Zealand.
Fra dette væld af billeder valgte vores redaktører 50 finalister og 100 løbere i fem kategorier: Den naturlige verden, rejser, kultur og kunst, mennesker og Americana. (Det var ikke let!) Finalisterne er lærere, studerende, advokater, pensionister, ingeniører og skuespillere i alderen 19 til 85 år. De fleste brænder for fotografering. Deres arbejde sammen med det, der løber op, kan ses på vores websted. Og de 50 finalisters fotografier udstilles til og med 5. september i en speciel udstilling på National Museum of American History i Washington, DC
