Meget ligesom frustrerende gridlockede gader og tilstoppede, langsomt bevægende motorveje ... folk er langsomt med at komme i gang, når det gælder om at ændre deres kørevaner. Men CityLabs Eric Jaffe forklarer, at der måske er det, han kalder en "undervurderet tilgang" for at få trafikken i bevægelse igen - kraften i gruppepresset.
Jaffe citerer en nylig undersøgelse fra en gruppe canadiske forskere, der spurgte, hvordan sociale normer påvirker brugen af private køretøjer. Efter at have ansat 78 regelmæssige pendlere, bad forskere dem om at føre journal om deres rejser. De gav deltagerne information om alternative transportformer, som samkørsel og massetransport og bad dem reducere deres køretøjsbrug med 25 procent. Jaffee forklarer detaljerne om, hvordan dette gik ned:
Her er twist: ikke alle blev spurgt på samme måde. En gruppe, en kontrol, fik simpelthen oplysningerne om alternative tilstande og intet mere. En anden gruppe modtog en gruppepressemeddelelse med "lav" magt og fortalte dem "kun" 4 procent af andre campuspendlere havde opgivet køretøjet med én belægning. En tredje gruppe fik det "høje" gruppepressetryk - fortalte, at cirka en ud af fire pendlere var skiftet fra en bil til en mere bæredygtig rejsetilstand.
Men det var i resultaterne, hvor gummiet ramte vejen: holdet fandt, at jo højere gruppetrykket var, desto lavere var brugen af private køretøjer. Faktisk reducerede pendlere, der modtog mest gruppepress, deres brug af private køretøjer fem gange mere end dem i kontrolgruppen. Der kunne have været nogle selvudvælgelsesprocesser under leg, konstaterer Jaffe, da deltagere, der var mere interesseret i alternative transportformer, måske har besluttet at lave undersøgelsen. Men det er muligt, at sammenligning af mennesker med hinanden kan være en effektiv måde at påvirke byens køremønstre.
Da undersøgelsen ser ud til at vise, at gruppepresset kan være effektivt til at reducere brug af et køretøj og til sidst pendle tider, spiller trafikrelateret offentlig skam i byens fremtidige planer? Måske, men måske ikke - snarere end at investere i bredere veje eller offentlige uddannelseskampagner, vælger nogle samfund som denne Florida-by en anden tilgang. I betragtning af mere overbelastede veje vælger de ikke at gøre noget - og håber, at folk bliver så frustrerede, at de ændrer, hvordan de pendler.
