24. juli markerer dobbelt jackpot for de uforstandige opdagelsesrejsende fra tidligere år, såvel som for fans af trenden med "ruin porno." Den fine by Detroit blev grundlagt for 311 år siden, og den spektakulære 'mistede by inkaer', Machu Picchu blev ”opdaget” på denne dag for 101 år siden. Lidt vidste opdagelsesrejserne, da de hackede gennem bushen eller lagde deres første indsatser om, at deres storslåede resultater ville blive hæfteklammer i Tumblrs seneste pic-fad. Men inden råden og forfaldet, inden industrien styrtede ned og rækkerne af turister med rygsæk, var der to mænd: den selvabsorberede, svindlende Cadillac og den blødgørende kvindelige Hiram Bingham.
History Today har scoop for begge disse festlige opdagelsesrejsende:
En fransk nybygger med en lovende fremtid foran sig var Antoine Laumet de Lamothe Cadillac, en Gascon-eventyrer med enorm charme og matchende skruppelløshed, i hans fyrtiårer. Han føjede de Lamothe Cadillac til sit navn for at få sig til at lyde aristokratisk, udstyrede sig med en forfalsket stamtavle, våbenskjold og hærkommission og skjulte hans oprindelse så effektivt, at hans tidlige liv siden forblev uklar.
Cadillac lavede sin plask i den nye verdensscene i 1680'erne og blev straks travlt med at sælge Brandy til de indfødte amerikanere ulovligt og tage bestikkelse fra de bøllede beverpelshandlere.
For bedre at udnytte denne handel talte han med de franske myndigheder om at lade ham finde en ny løsning - Detroit! - beliggende mellem Lake Erie og Lake Saint Clair.
En lille bygning udviklede sig, skønt både kolonisterne og de lokale indianere gjorde indsigelse mod Cadillacs tyranniske og udpressede administration. I 1710, mere eller mindre i skam, blev han pakket til guvernør i Louisiana, hvilket blev betragtet som et grundigt uønsket post.
Cadillac slap efterhånden ud af myggen, og sluttede hans dage i komforten af hans oprindelige Gascony. Udover at etablere Motown, levede hans legende i årevis, da hans falske våbenskjold prydede generationer af Cadillac-biler.
Spol 200 år frem og møde Hiram Bingham, en Hawaii-født opdagelsesrejsende, der foretrak fodbold frem for mission. Efter at have opnået en stamtavleeksamen ved Harvard, giftede Bingham sig med en arving efter Tiffanys smykker og brugte straks sin kones formue til at finansiere efterforskende galavanter gennem Sydamerika. Hans dame blev naturligvis efterladt derhjemme, og hans begejstring for efterforskning blev efter sigende udvidet til udenlandske kvinder såvel som gamle ruiner.
I 1911 forfulgte hviskede rygter om en mistet by ramte han modermængden i Peru.
De kom snart til det, Bingham kaldte 'et uventet syn, en stor flyvning af smukt konstruerede stenterrasser, måske hundrede af dem, hver hundrede meter lange og 10 fod høje.'
Ruinerne var overgroet af træer, bambuskedler og floker af vinstokke og dækket med mos, men de hvide granitvægge var 'omhyggeligt skåret og smukt monteret sammen' og scenen 'tog mig ret ånden fra.'
Han tog tusinder af fotos og indrammede kasser og kasser med tempelgenstande tilbage til Nordamerika og udsatte Machu Picchu for den vestlige verden. (I øvrigt troede han indtil sin død, at han havde opdaget en anden mistet by, Vilcabamba.) Til sidst kom hans kone til hendes sans og skiltes fra ham.
I dag fejrer vi Detroit og Machu Picchu som ikoner for ruinporno; som meditationer på svundne epoker, om liv og drømme, der er gået tabt af historiens vægt. Vi elsker den ulykkelige nostalgi og smuldrende romantik i Detroits ødelagte fabrikker og Machu Picchus mosdækkede pragt netop fordi de minder os om vores egen uundgåelige tilbagegang, en meditation, der er både spændende og skræmmende at overveje, men at vi tilsyneladende ikke kan få nok af.
Mere fra Smithsonian.com:
Det skal nok gå
Gemme Machu Picchu
