Relateret indhold
- Endelig toppen af verden
Redigeret af George Plimpton
Lyons Press
Jeg havde engang fornøjelsen af at tilbringe juleuken i et statligt hus i Shropshire, lige over grænsen fra Wales. Selvom milady, mor til en ven og min værtinde, var en smule daft og huset lidt trist, har jeg aldrig haft en jul mere. Hver morgen vågnede jeg for at finde, at min morgenmad blev sat ud på et bord ved vinduet, med en sølvslip med dækket kogt æg, landskink, scones og andre berømte gode grunde til at komme ud af sengen på en kold engelsk dag.
Jeg blev mindet om disse glade øjeblikke, da jeg åbnede bogen Som fortalt på The Explorers Club . Jeg følte mig sikker på, at under omslaget ville jeg finde den ene glæde efter den anden, min forventning bøjet af linjen "Redigeret og med en introduktion af George Plimpton." Både en engagerende forfatter (Paper Lion) og en førsteklasses redaktør (og en medlem af klubben), den legendariske Plimpton - der desværre døde i sidste september - kendte et fint garn, da han hørte et. I denne, en af hans sidste gaver til læserne, skuffer han ikke.
Den Plimptonian aura - og et strejf af det 19. århundredes salgskunst - udtrykkes med det samme i underteksten: "More Than Fifty Gripping Tales of Adventure", da bogen præsenterer nøjagtigt 51 historier. Og det lidt arkane udtryk “gripende fortællinger” har en lignende gammeldags ring. Selv udtrykket "eventyr" bærer undersøgelse. For mens mange af historierne fortæller forbløffende eventyr, vises selve ordet sjældent, hvis nogensinde, . Det er bemærkelsesværdigt, at den ærverdige institution, der har været siden 1965 i en palæ i Tudor-stil på East 70th Street på Manhattan, er kendt som Explorers Club, ikke Adventurer Club. Uanset hvilke risici medlemmer af klubben kan tage i opstigningen af Everest eller episke vandre over Saudi-Arabiens truende klitter, har de en tendens til at undgå den største af alle farer: at puste sig selv op.
Fjeldtager Glenn Porzak, der beskriver en amerikansk ekspedition fra 1990 til Everest og dens søster, Lhotse, virker således mildt generet bare for at fortælle en særlig hårreisende del af stigningen. ”Det bestod af en række 100 fod lodrette istårne, som måtte bestiges og nedstammes ved hjælp af faste stiger. Derefter skulle der forhandles om et kraftigt brækket område og en endelig 75 fods hovedvæg, før man nåede til campingpladsen I. Dette afsnit havde en dødbringende skønhed og var simpelthen fantastisk. For at opsummere mine følelser omkring Khumbu-isfaldet: efter 32 separate ture gennem isen falder over tre ekspeditioner, er det bedste ved at have Everest bag mig at vide, at jeg aldrig mere behøver at gå ned i denne frygtede dødsfælde. ”
I sin introduktion beskriver Plimpton klubbens traditionelle torsdag aften sammenkomster, når medlemmer lige tilbage fra en hård plet af planeten fortæller deres historier. Man kan næsten smage en fin gammel havn og fremkalde det, som Mark Twain kaldte ”bårer” - historier, der bare fik et skub eller to mod legenden. ”Tror du på spøgelser? Nå, det gør jeg heller ikke, ”begynder Mervyn Cowies historie om en spektral stolthed af mænd, der spiser løver, ” men jeg må indrømme, at visse ting sker på mest uventede måder og altid trodser enhver logisk forklaring. For nogle år siden havde jeg lang tid med spøgelser, og jeg måtte til sidst acceptere nederlag. Det hele startede og sluttede med løver. Lad mig fortælle dig, hvordan det udviklede sig .... ”
Vente. Måske er disse flimrende flammer ikke fra Explorers Clubs walk-in pejs, trods alt, men et lejrbål på Serengeti. Fortsæt, gamle fyr, fortæl os historien.
