Udtrykket "stenalder" kan fremkalde billeder af tidlige mennesker, der bærer dyreskind og jager store pattedyr med det relativt avancerede værktøj, de formede. Men forskere lærer nu, at disse værktøjer - sten, der er skåret til at skære og knogler formet til skrot - ikke blev opfundet i Europa, som nogle foreslog.
Relateret indhold
- Disse papegøjer bruger småsten som værktøj til at male op muslingeskaller
For Nature skriver Andrew Curry om analysen af snegelskaller og resterne af to mennesker fundet i Libanon på et sted kaldet Ksâr 'Akil. Dette er et af de få steder, hvor moderne menneskelige fossiler kan findes, som dateres tilbage til den tidsperiode, som forskere anslår migrationen fra afrikansk til Europa for 500.000 til 400.000 år siden.
Forskerteamet var i stand til at udlede, at en af mennesker levede for mindst 45.900 år siden.
”Vores nye radiocarbon-datoer er ældre end nogen moderne-menneskelige rester i Europa, hvilket antyder, at disse menneskers grupper på vej ud af Afrika kom gennem Levanten og koloniserede Eurasia derfra, ” forsker Marjolein Bosch fra Max Planck-instituttet for Evolutionær antropologi i Leipzig, Tyskland, fortalte Curry.
Holdet bestemte også, at skaller, der blev fundet blandt resterne, viste virkningerne af brug af værktøj - deres toppe var skåret af, så folk kunne udtrække kødet indeni. Denne konstatering indikerer, at disse grupper af mennesker bar overraskende moderne værktøjer med sig. Værktøjer, der ligner dem, der blev brugt til at udtrække sneglene, er fundet i Europa og på andre steder i Levant, men de er yngre.
De to mennesker, individer, der postum blev døbt Egbert og Ethelruda, blev oprindeligt fundet i 1930'erne og 1940'erne. Datering af resterne tog så lang tid, fordi knoglerne var så gamle, at det var vanskeligt at indsamle nok organisk materiale til radiokarbon-datering. Det er et problem, der plager med arkæologiske fund fra oldtiden. Imidlertid støttede forskerteamet deres fund ved at datere snegelskalterne, som også faldt i samme tidsperiode. De offentliggjorde deres resultater i Proceedings of the National Academy of Sciences .
De nye fund giver mening i betragtning af, at de tidligste stenredskaber var endnu ældgamle end tidligere antaget. En opdagelse i Kenya afslørede flisesten, der blev formet for 3, 3 millioner år siden - allerede før Homo- slægten opstod.
