Relateret indhold
- Adidas har lige lavet en løbesko ud af havet-skrald
- Dit affald forurener endda de dybe, fjerntliggende rækker af havet
- Opvarmning, stigende syre og forurening: Top trusler mod havet
På en solrig eftermiddag i september trækker en pram, der er omtrent på størrelse med en dumper, ind i Delta, Britisk Columbia, stablet højt med marine affald. Skum, plastflasker, flosset reb - det hele håndplukket af snesevis af frivillige fra den vestlige bred af Vancouver Island og stas inde i 200 gigantiske hvide poser. ”Synd at det ikke er guld, ” bemærker en tilskuende fra kajen. ”Du venter bare, ” svarer Chloé Dubois, der står på dækket, ”en dag vil det være.”
Dubois, den administrerende direktør for Ocean Legacy, en af en håndfuld organisationer, der deltog i det, der blev kaldt den største rensning af havrester i Canada i løbet af sommeren 2016, brænder overraskende over plast - noget, folk kaster bort hver eneste dag. Måneden før pramets ankomst kom jeg med i Ocean Legacy's oprydning af Mquqwin / Brooks Peninsula Provincial Park og så Dubois arbejde 12-timers dage med at sortere skum, trække gigantiske halskæder af bøjer over det brændende sand og bevæge crinkly sække så fulde af vandflasker, de dværgede hendes meter og en halv højde. Hun renser med fuld viden om, at strande vil blive dækket af plast igen om et par uger.
Denne sommers fejning blev finansieret af resterne af et bevilget CAN-$ 1 million fra den japanske regering til at rense tsunami-snavs ved British Columbia's kyst. Men vi har ikke brug for en tsunami for at få plast i havet; Ocean Legacy anslår, at kun en tredjedel af det, de indsamler, kommer fra katastrofen i 2011. Hvert år sender kystnationer kombineret 4, 8 til 12, 7 millioner ton plast i havet, men Canada, der har mere kystlinje end noget andet land i verden, har ringe eller ingen finansiering eller mainstream-løsninger til at håndtere det, der vasker op her. Efterladt til at nedbrydes ved kysten, nedbrydes plastikken i stadig mindre fragmenter, som dyr spiser, eller som udvask flammehæmmere, insekticider og andre giftige kemikalier i miljøet.
Bevaringsgrupper har ofte ikke andet valg end at deponere den solblekede, sprøde plast, de samler. Men den ende er ikke god nok for Ocean Legacy, som Dubois grundlagde med sin partner, James Middleton, for tre år siden. Med et ambitiøst mål om at upcykle de 20 tons eller deromkring af materiale, de indsamlede i sommer, sigter de mod at bevise, at plastaffald kan blive noget værdifuldt - og i sidste ende forstyrre vugge-til-hav-cyklus af plastisk forvaltning. Ellers vil affald fortsætte med at vaske op på land, og oprydningerne vil virkelig blive den sisifiske prøvelse, de ser ud til at være. Hvis de lykkes, vil de have trukket den største alkymi, som den moderne verden nogensinde har set: forvandlet affald til guld.
Langs en kedelig vej foret med pakhuse i Vancouver åbnes en dør med en salt-spist bøje. ”Hvordan har du det?” Jeg spørger en langhåret mand, der sidder udenfor og nipper til kaffe. ”Syg af at tage hætten af flasker, ” svarer han.
Dette er Eric McGillveray, Ocean Legacy's chef for mekaniske operationer, som alle kalder Dexter, efter tegneseriefiguren fra Dexter's Laboratory . Tro mod sin nørrede navnebror blomstrer han i det mørke maskinrum på Ocean Legacy's trawler, der trækkede prammen ind i Delta. Men lige nu har teamet brug for hænder, ikke mekanisk ekspertise. Efter at trawler anløb i sidste måned, donerede Lush kosmetik dette lager til Ocean Legacy for at sortere sin drift. Ud over deres eget træk tilbød Ocean Legacy at afhente, sortere og genanvende materiale fra andre organisationer, der gennemførte oprydninger: Sail and Life Training Society, Surfrider Foundation og Nuu-chah-nulth Tribal Council. Nu har Dubois og hendes kolleger kun 14 dage til at forberede en bunke omtrent på størrelse med en blåhval til genanvendelse.
Chloé Dubois ligger på en sæk, der er fuld af plastisk affald, samlet fra de vestlige bredder af Vancouver Island sidste sommer. (Ocean Legacy Foundation) Lidt kendt kendsgerning: genanvendere har høje standarder. Genbrugsstoffer til boliger er specialiserede i genkendelige indenlandske produkter, der kommer fra et hjem, ikke havet. De er opmærksomme på at bryde deres avancerede sorteringsmaskiner på hvad som helst, der måtte sidde fast på havaffald. Der er også et identifikationsproblem. Efter en lang rejse til søs mangler oceanplastik ofte den trykte harpikskode, der siger, hvilken type plast det er. Kort sagt, de fleste genanvendere har hverken udstyret eller tiden eller den økonomiske motivation til at forarbejde plast, der er langt forbi dens første. ”Alle har sagt, 'Nej, nej, nej, '" siger Dubois.
Det betyder, at Dubois, McGillveray og Middleton tilbringer hver dag fra kl. 08.00 til 20.00, at dumpe sæk efter sæk på lagerbunden og kamme indholdet for hånd. ”Indtil vi opretter kunstige intelligensroboter, der kan se og føle sig så godt som os, er [processen] fuldstændig manuel, ” siger McGillveray.
Den fælles plastflaske er en særlig smerte. Skåret ind på undersiden er en "1" omgivet af en trekant: en harpiks kode, der står for polyethylenterephthalat eller PET. Flaskehætten er harpiks kode fem for polypropylen. Genanvendere adskiller PET fra polypropylen for at sælge en homogen plast til den højest mulige pris. Og alligevel er folk overraskende gode til at skrue hætter tilbage på flaskerne - tæt. I mellemtiden multipliceres poserne med mystiske flerfarvede skum. Uden en genanvendelse på plads kan skummet muligvis fjerne Ocean Legacy's høje mål med nul-affald.
Fire dage efter sorteringen tager Dubois mig med på en rundvisning i, hvad de har adskilt indtil videre. Der er 18 sektioner, der hver er markeret med et håndskrevet skilt: gummi, metal, glas, skum, tasker, bøjer og så videre. Der er en sektion for sko - mange af dem mistede såler fra ofrene for den japanske tsunami i 2011. (Dette er en af de mange grunde til, at Dubois børster, når folk kalder havplast ”affald.”) Nogle sektioner, såsom skum og bøjer, er opdelt i mindre sektioner: snavset skum, blandet skum og rent skum eller gode bøjer, brudt bøjer og korkbøjer.
I stedet for mainstream genanvendere har Dubois og teamet brugt år på at spore eksperimentelle processorer villige til at tage en chance for havplast: virksomheder som Lush og Adidas og fabrikker i det nærliggende Coquitlam og i Ohio. Tricket er dog at levere en homogen harpiks, som disse virksomheder kan fordampe til olie, genvolde i kosmetiske flasker eller spin i stof til sko.
”Vi skal være temmelig beslutsom over for at få dette til. Så kan vi vende tilbage til at leve, ”siger Dubois, mens hun overvåger lageret. Hun åbner en pose med det blandede skum og kikker på de forældreløse blå, lyserøde og karamellfarvede bidder indeni. Holdet har stadig ikke fundet nogen villige til at tage det. ”Det kan ende med deponeringen, ” siger hun trist. Et par dage tidligere efterlod McGillveray en telefonsvarer til en kemikalieingeniør, som han fandt på et defunkt udseende websted, der udviklede et system til genanvendelse af blandet skum. Det er et skud i mørket, men det er det bedste håb, de har så sent i den slags.
På tværs af lageret er mini bjerge af styrofoam og flasker og reb, og der er kun ni dage tilbage til at sortere det hele.
Frivillige med Ocean Legacy tackle sække fyldt med plastisk affaldsrester på et lager i Vancouver. (Laura Trethewey) Seks dage senere vender jeg tilbage til lageret, ligesom 60 skolebørn flytter kæmpe bunker af hvidt styrofoam, ligesom små arbejdermyrer. I løbet af weekenden rapporterede Global News om typen, og tv-stedet trak snesevis af frivillige ind. Dubois fortæller mig om et japansk par, der sad på det kolde betongulv og omhyggeligt sigtede skumpiller fra snavs.
På mirakuløst vis er Ocean Legacy nu tre dage foran planen. Sidste uges rolige sortering har givet plads til støjende fart inde i lageret. Børn trommer på skraldespande, flaskeopsamlere kommer og går med trækvogne, frivillige dukker op for at hjælpe. Den spredte bunke, der engang var på størrelse med en blåhval, er blevet dissekeret i pænere sektioner klar til forsendelse. Selv de besværlige blandede skum kan trods alt finde et hjem: den kemiske ingeniør vendte tilbage McGillverays opkald og vil komme ind på lageret for at tjekke varerne snart.
Dubois sidder i skinnebenet og sorterer den sidste taske. På trods af alle de gode nyheder er hendes stemning ukarakteristisk forkastet, hendes stemme flad. Dette er første gang på tre år, at Ocean Legacy har forsøgt at genbruge alt fra sine sommeroprydninger, og eksperimentet er ikke kommet billigt. Ocean Legacy's operationer klarer sig med tilskud, mens teamet arbejder forskellige kontrakter gennem året for at få enderne til at mødes. Men gælden vokser, når deres opsparing aftager; alle donerer deres tid. ”James og jeg har dækket ekstraudgifter, ” siger Dubois og nævner en dyr båddel, der brød og stoppede deres operationer.
Som Dubois sorterer, vender Middleton tilbage med en regning på $ 45 for at vippe en last af last med rustede cylindre og andre genstande, der ikke kunne genanvendes til deponeringsanlægget - en kvittering til at tilføje til bunken. De havde altid mistanke om, at det ville være umuligt at finde et hjem til hvert sidste havskrot.
En dag før fristen er Dubois tilbage til sit optimistiske selv. Det hvidskummede bjerg er forsvundet til Coquitlam, hvor det vil blive opcyklet til sidespor efter nye hjem. Tre ton blandet plastik sidder i krympede kuber og venter på forsendelse til en Ohio-fabrik, der fordamper plast til brændstof. Lush vil senere købe vandflaskerne og hård plast for at genbruge i kosmetiske beholdere. Dubois er begejstret for et bevillingsforslag, hun skriver. Hvis hun lykkes, vil finansieringen købe en plastikskive og flishugger, der kan bryde stykker havplast ned i en sellable vare - og flytte Ocean Legacy et skridt tættere på at omdanne plast til guld.
Omkring 13:00 ankommer en velklædt kemisk ingeniør ved navn Kambiz Taheri til lageret for at tjekke det blandede skum - ”det sidste store spørgsmålstegn, ” som Middleton kalder det. Hvis Taheri tager skummet, sender de knap et halvt ton til deponiet. Taheri siger, at det lyserøde og blå skum skal adskilles fra den karamelfarvede urethan, som han er specialiseret i kemisk reduktion til væske og genbrug. Han lover dog at tage urethanen og lede dem til en anden genbrugsapparat til det lyserøde og blå skum. Dubois, Middleton og McGillveray jubler, glade og udmattede.
Udenfor pisker en storm lagerparkeringspladsen - resterne af Typhoon Songda arbejder mod Pacific Northwest og sender bølge efter bølge af plast.
