På mit lokale supermarked her i Hong Kong er plastik konge. Avocadoer og appelsiner er individuelt indpakket i plastfolie. Æbler findes i hårde plastiske muslingeskaller. Bananer sælges undertiden på skumbakker til trods for at have deres egen helt gode naturlige emballage. En engelsksproget Facebook-gruppe, jeg tilhører, har tråde dedikeret til de mest absurde eksempler på overpakkning, ligesom et enkelt japansk jordbær i et lyserødt skumnet, der ligger i plaststrå, i en lille papkasse, indpakket i plastfolie.
Emballage af affald er et problem på verdensplan. I USA udgør emballage, meget af det fra fødevarer, næsten en fjerdedel af affaldet til deponering. Efterhånden som vi bliver mere og mere opmærksomme, vinder tonsvis af plastik op i vores oceaner hvert år, kvæler livet i havet og skaber store øer med skrald på uberørte steder. Plastfibre forurener nu endda vores ledningsvand. Og det er blevet meget vanskeligere at genbruge emballage siden 2018, da Kina, der engang indtog omkring halvdelen af verdens genanvendelige varer, stoppede med at acceptere mange affaldsforsendelser.
Frugt i et supermarked i Hong Kong (Jamin Asay) Derfor var jeg så interesseret i at snuble over et nyt supermarked i mit nabolag. Det kaldes Live Zero, og det ligner mere en grossist end en traditionel købmand. Varerne opbevares i klare selvbetjeningsbeholdere eller dispensere, der skal hældes i containere, du har med hjemmefra. Du kan købe alle mulige hæfteklammer efter vægt, fra rosiner til mel til olivenolie til shampoo, idet du kun tager så meget, som du har brug for. Der er ikke en strimle af plastfolie i sigte.
Live Zero er en del af en voksende bevægelse af “nul-affald” supermarkeder, der sigter mod at afslutte emballageaffald ved helt at fjerne emballagen. Konceptet begyndte i Europa for mere end et årti siden og har siden spredt sig globalt. Der er nu nul affalds supermarkeder fra Brooklyn til Sicilien til Malaysia til Sydafrika.
Forbrugerne er i stigende grad bevidste om, at plastmængden på miljøet tæller, siger Raphaël De Ry, grundlæggeren af Edgar, et andet marked for nul-affald i Hong Kong.
Sidste år var ”halmåret”, siger De Ry og henviser til kampagnen mod anti-plastik drikstrå i 2018, som havde virksomheder fra Starbucks til McDonalds pantsætning for at reducere eller udfase brugen af halm i plast. Kampagnen krediteres for at øge bevidstheden om plastaffald verden over.
Nulaffaldsbutikker tilfredsstiller et voksende ønske om at gøre noget med denne nye bevidsthed, siger De Ry og viser mig omkring et af Edgars to lokationer i Hongkongs hip Star Street-kvarter. Ud over bulkbeholdere chokolade, havre og tørret frugt, lagerfører butikken pakkefrie personlige plejeemner som faste shampoobarer. Det har også en hel væg af genanvendelige madbeholdere og redskaber - metaldråstrå, indkøbsposer, der er opcyklet fra gamle melsække, genanvendelige bivoksbelagte madindpakninger.
Frugt i et supermarked i Hong Kong (Jamin Asay) Shopping i emballagefri supermarkeder kræver en vis ekstra planlægning. Biler uden bybeboere som jeg kan ikke bare bære glasskruer rundt i tilfælde af, at de bliver nødt til at komme ind i supermarkedet. Og at sætte en genanvendelig beholder pasta eller linser er meget tungere end at bære en plastikpose.
"Emballering er uløseligt forbundet med modernitet og bekvemmelighed, " siger Elizabeth Balkan, direktøren for fødevareaffald ved National Resources Defense Council, en USA-baseret nonprofit-miljøgruppe, der betyder, at nul-affaldsforretninger sandsynligvis ikke vil erstatte supermarkeder når som helst snart.
Ingen emballage betyder ingen hyldestabil mad, påpeger Balkan. Dette er dejligt, hvis du har tid til at komme ud på markedet hver dag for frisk kød og grøntsager, men upraktisk for de fleste af os, der er afhængige af et spisekammer med dåse tun og Tetra Paks suppe. På detailhandelssiden betyder ingen emballage, at du er nødt til at flytte inventar hurtigt, før det ødelægger - forseglede Cheerios holder meget længere end åbne skraldespander med granola (og forkælet mad betyder madaffald, et andet miljøproblem). Det er også udfordrende at reducere affald på leverandørens side, da mad skal sendes i poser og kasser.
"Vi modtager stadig de fleste af vores produkter i plast, og selvom vi genanvender det - når vi kan - er det ikke den bedste praksis set fra et nul-spild synspunkt, " siger De Ry.
Balkan kan forestille os, at vi vil se nogle af koncepterne om nul affald omfavnet af mere konventionelle detailhandlere. Vi kan måske se bulk- eller plastfri gange i supermarkeder, ligesom vi ser en organisk gang i butikker som Walmart. Faktisk debuterede Europas første plastfrie supermarkedgang sidste år i Amsterdam.
Ud over pakkefri gange, vil vi sandsynligvis se mere miljøvenlige materialer, siger Balkan. Der er komposterbare bioplastik produceret med bakterier. Den britiske supermarkedskæde Waitrose sælger nu pasta i kasser dels fremstillet af genbrugsmad. Sidste år afslørede Pepsi "Drinkfinity", en genanvendelig flaske og genanvendeligt podsystem til aromatiseret vand.
Shopping i emballagefri supermarkeder kræver en vis ekstra planlægning. (Newman Studio / iStock) Der er også den spændende mulighed for online shopping med nul-affald, som kan eliminere nogle af besværet med fysiske butikker med nul affald. En ny shopping-platform med nul-affald kaldet Loop har samarbejdet med store virksomheder - Proctor & Gamble, Nestle og Coca-Cola blandt dem - for at tilbyde varemærkevarer i genanvendelige containere. Produkter som Crest og Häagen-Dazs ankommer dit hus i en genbrugelig kasse; når du er færdig med dem, lægger du containerne ud til afhentning. Loop opsamler dem, vaskes derefter og fylder dem til genbrug. Platformen er indstillet til at debutere dette forår i New York og Paris, med nye placeringer, der kommer snart efter.
”Loop vil ikke kun fjerne ideen om emballageaffald, men i høj grad forbedre produktoplevelsen og bekvemmeligheden i, hvordan vi handler, ” sagde Tom Szaky, administrerende direktør for Loop-partnerfirmaet TerraCycle, i en pressemeddelelse.
Der er også en stigende opfordring til lovgivningsmæssige løsninger på problemet med emballageaffald. Europa-Parlamentet har godkendt et forbud mod engangsplast i EU, hvilket betyder ikke noget bestik af plast, sugerør, omrørerpinde og lignende. Forbudet skulle træde i kraft i 2021. Som en del af hendes 25-årige miljøplan har den britiske premierminister Theresa May godkendt en strategi for at eliminere undgåeligt plastaffald i britiske supermarkeder, der involverer plastfrie gang og afgifter på engangsbeholdere, dog nogle miljøforkæmpere siger, at det ikke går langt nok. Californien forbyder engangs-plastikposer i store detailforretninger, og en række amerikanske kommuner har plastposeforbud eller gebyrer. (Desværre går nogle stater i den modsatte retning og vedtager love om "forbud mod forbud", der forbyder byer at vedtage love om plastikposer). Mange butikker tager allerede sager i egne hænder, opkræver et gebyr for plastikposer eller tilbyder en rabat for at bringe din egen taske eller kaffekop.
De Ry tror stadig, at nul affald fortsat vil vokse. Han ser for sig byer som Hong Kong, der har små butikker med nul affald inden for boligkomplekser, måske kørt som kooperationer af beboere eller bygningsledelse. Mens initiativer som Loop er store, siger han, folk stadig kan lide at se, lugte og endda smage deres mad personligt, før de køber.
”På verdensplan tror jeg nul-affalds- og bulkbevægelsen har en stor fremtid, ” siger De Ry. ”Butikker, koncepter, foreninger dukker op overalt. Bevidstheden vokser, og kunderne nyder interaktionen med produkterne og menneskene bag operationerne. ”
