Kerry James Marshalls "viden og vidunder" bliver ved med at blive sat. Efter protester fra kunstneren og borgerlederne meddelte Chicagos borgmester Rahm Emanuel denne uge, at byen ikke vil auktionere det store offentlige kunstværk, som Steve Johnson ved The Chicago Tribune rapporterer.
Ifølge Anny Shaw på The Art Newspaper, fulgte kontroversen det rekordstore salg af et andet af Marshalls store malerier, “Past Times, ” som det statsejede konferencecenter McCormick Place i Chicago solgte for $ 21, 1 millioner på Sotheby's i maj. Dette salg var det største beløb, der nogensinde er betalt for et værk af en levende afroamerikansk kunstner. Stigningen i værdiansættelsen af Marshalls kunst, der fulgte, førte til erkendelsen af, at "viden og undring", det omtrent 10-til-23-fods stykke hængende, med lidt beskyttelse, i Legler Branch på Chicago Public Library, hvor det havde blev taget i brug for $ 10.000 tilbage i 1995.
Ifølge Katya Kazakina på Bloomberg News kontaktede Christie's byen i september "og tilbyder et attraktivt skøn." Borgmesteren accepterede auktionen, hvor han afslørede planerne i oktober om at bruge salget, der anslås til at være omkring 10 millioner dollars, til at udvide og opdatere Legler-filialen i et regionalt bibliotek for byens vestkant og oprette en ny fond til bestilling af offentlige kunst fra op og kommende kunstnere.
Umiddelbart efter meddelelsen lamset kritikerne imidlertid salget og kaldte det et tyveri fra offentligheden og en krænkelse af kunstneren. Marshall, der nu er 63 og bor i Chicago-kvarteret Bronzeville, fordømte beslutningen. Sidste år havde han doneret et nyt vægmaleri til byen og accepteret kun $ 1 til Kommissionen. ”Det virkede bare som en måde at udnytte kunstners arbejde i byen til kortvarig gevinst på en virkelig kortsynet slags måde, ” fortæller han Johnson fra Tribune . "Det ville bestemt få en til at tro, at der ikke er nogen grund til at gøre noget, fordi du har en slags borger stolthed som borger."
Tilbageslag og især Marshalls indvendinger førte til annullering af salget. ”Jeg svømte og tænkte, 'Dette er ikke, hvad jeg ønskede, i betragtning af byens bidrag til offentlig kunst, og Kerry er en ven og også en stor ambassadør for Chicago, '” fortæller borgmesteren Johnson. ”Jeg rakte ud til ham og sagde: 'Se, jeg vil ikke have dette. Hvis du ikke er lykkelig, vil jeg ikke gå videre. '”
Christie's gik også tilbage fra kontroversen og frigav en erklæring, der lyder: ”Alle involverede parter er glade for, at Kerry James Marshalls 'viden og vidunder' bliver i Chicago - det havde været et fælles mål for byen og Christies under hele salgsprocessen, og en, vi arbejdede aktivt mod sammen i de sidste uger. ”
Det massive maleri er nu planlagt geninstalleret i biblioteket, ifølge Kazakina i et separat stykke for Bloomberg.
Marshall, for en, er glad for, at maleriet, der viser en gruppe af 15 sorte børn og voksne, der kigger på bøger i stor størrelse, videnstræet og himmelobjekter, vil forblive for at inspirere bibliotekets gæster i de overvejende afroamerikanske kvarteret i West Garfield Park.
”Det stykke, fordi det var lavet til det bibliotek, hørte det hjemme i det bibliotek. Det var ikke kun et billede. Det var en meget specifik ting for et meget specifikt sted, ”fortæller han Johnson i en separat artikel for Tribune . ”Man forventer aldrig, at offentlige værker bliver solgt på noget tidspunkt. Og det var derfor en overraskelse på mange niveauer, at dette arbejde kom til salg. ”
I kølvandet på kontroversen meddelte Marshall, at han efterlader de offentlige kommissioner. ”Jeg har gjort omkring al den offentlige kunst, som jeg tror, jeg virkelig vil gøre, ” siger han. ”Det arbejde, jeg udfører nu, jeg vil være mindre imødekommende og mindre kompromisfuldt… Der er for mange begivenheder, der følger med offentlig kunst, og der er flere kompromiser, end jeg tror, jeg vil være villig til at gøre herfra og ud.”
Der er bestemt et marked for, hvad han gør næste. I en anden historie for The Art Newspaper udforsker Shaw den nylige stigning i interessen for at erhverve Marshalls kunst i de sidste par år og rapporterer, at museer og høje profilerede samlere, herunder Michelle Obama, Beyoncé og Sean Combs, der købte "Past Times", er blandt dem, der søger kunstnerens stærkt stiliseret, narrativt værk, der er kendt for at give plads til sorte hovedpersoner inden for den vestlige kunstkanon.
