Alle punkter bulletin - hvis nogen ser en afrikansk pingvin, der svarer til navnet Buddy, skal du straks rapportere den til Bayworld Oceanarium i Port Elizabeth, Sydafrika. Ifølge Jenna Etheridge på News24 brød to mænd ind i anlægget og pinguinknusede Buddy i sidste uge og kørte ham to mil ned ad vejen til Pollock Beach, hvor de løsnede ham og lod fuglen glide ud i det sydlige Indiske Ocean.
Det er en ædel gestus lige ud af Free Willy . Det eneste problem er, som en fugl opdrættet i fangenskab, Buddy sandsynligvis ikke har evnerne til at gøre det i havet. ”Han er fuldstændig dårligt rustet til at overleve i naturen. Han har ingen idé om, hvor han er, ”fortæller Dylan Bailey, manager for Bayworld til BBC. ”Heldigvis var han en meget sund pingvin - faktisk ret fedt - så han har nogle få uger med reserver.”
Parken anslår, at han kunne overleve omkring tre uger, hvis et rovdyr ikke først kommer til ham.
BBC rapporterer, at optagelser i CCTV fangede Buddys bortførere i aktion. To studerende, der ser ud til at være i 20'erne, kan ses klatre ind i en pool, gribe Buddy og pakke ham ind i en skjorte, inden de sætter ham i bagagerummet i deres bil.
Efter rapporter om Buddys alvorlige lidelse ramte medierne, kontaktede de uidentificerede gerningsmænd Bayworld via deres advokat, der fortalte CNN, at de to havde drukket, da de besluttede at befri en pingvin. ”Personerne erklærede, at de ikke var enige i, at pingvinerne blev holdt i fangenskab, og at deres hensigt var at fange og derefter frigive en pingvin tilbage i naturen, ” rapporterer Etheridge. ”Efter at have indset alvorligheden af hændelsen havde de besluttet at komme frem. … På det tidspunkt troede de, at de handlede i dyrenes interesse, og der var aldrig nogen hensigt om at skade fuglen på nogen måde. ”
Selv hvis Buddy overlever, har stuntet haft alvorlige konsekvenser. BBC rapporterer, at Buddy og hans makker Francis netop havde rukket to kyllinger på det tidspunkt, hvor han blev narret. En af disse kyllinger er siden døde, og Francis kan ikke forlade reden, fordi Buddy ikke er der for at lindre hende. ”Pingvinforældre tager skift om at passe kyllingerne i reden. Der har været et stort pres på Francis siden Buddys forsvinden. Vi måtte endda fodre hende i reden, så hun slet ikke skulle forlade kyllingerne, ”fortæller Bailey til Etheridge.
Buddys forsvinden er også et tilbageslag for den afrikanske eller Jackass-pingvin, der er endemisk til det sydlige Afrika, som blev erklæret truet i 2010, da dens befolkning er faldet med 80 procent siden 1950'erne. Bayworld er et af de største avlscentre for dyrets bedring. ”De er monogame dyr. De parrer sig sammen for livet. Hvis vi ikke kan få Buddy tilbage, vil vi forsøge at parre [Francis] med en anden fugl, men det er muligvis ikke succes, ”siger Bailey.
BBC rapporterer, at medarbejderne har skuret snesevis af kilometer kystlinje på udkig efter Buddy, og de håber, at han vil væve i land, inden han bliver for svag.
