https://frosthead.com

De fem bedste menneskelige evolutionsopdagelser fra England

OL i London er en god undskyldning for at tale om Englands hominidhistorie. Aktuelle beviser tyder på, at hominider nåede Storbritannien for mindst 800.000 år siden, da øen var forbundet med det europæiske fastland. Siden da har der boet så mange som fire forskellige hominidarter. Kommer og går som svar på klimaforandringer flygtede hominider sandsynligvis England i ekstreme kolde tider, når isis dækkede området. For en eller anden tid mellem 450.000 og 200.000 år siden udhulede den katastrofale oversvømmelse af en is sø landbroen, der forbinder Storbritannien og Europa og ændrede dræningsmønstrene i regionens floder. Som en konsekvens blev landebroen omdannet til en kanal i varme perioder, hvor polære isarker smeltede og havoverfladen steg. Denne barriere forklarer sandsynligvis, hvorfor hominider ikke er fra fossilrekorden for 180.000 til 60.000 år siden. Det var først for 12.000 år siden, at forfædrene til moderne briter endelig ankom til øen og forblev for godt.

Med den mini-gennemgang i tankerne er her fem af Englands vigtigste opdagelser af menneskelig udvikling.

Happisburgh (~ 780.000 år siden): Dette sted, cirka en tre timers kørsel nordøst for London, indeholder Englands tidligste bevis for hominider. I 2010 annoncerede arkæologer i tidsskriftet Nature, at de havde fundet flagerede stenværktøjer, der stammede fra mellem 990.000 og 780.000 år siden, da Storbritannien blev forbundet med fastlands-Europa. Fossiler og klimadata antyder, at miljøet lignede det moderne sydlige Skandinavien, der er hjemsted for barskove. Der er ikke fundet nogen hominidfossiler der endnu. Men tilbage i 2010 fortalte paleoanthropolog Chris Stringer fra Natural History Museum i London til Nature News, at disse hominider muligvis har været medlemmer af den mindre kendte art Homo-forgænger .

Pakefield (700.000 år siden): Før opdagelserne i Happisburgh var dette det ældste arkæologiske sted i England. Cirka en times tid syd for Happisburgh består det yngre Pakefield-fund af mere end 30 stenværktøjer, og miljødataene tyder på, at hominiderne her oplevede et varmt, sæsonbestemt tørt middelhavsklima, rapporterede forskere i Nature i 2005.

Et af stenværktøjerne fra Pakefield. Billede: Harry Taylor / Natural History Museum, London

Boxgrove (for 500.000 år siden): På Englands sydkyst i 1990'erne genvundede antropologer, hvad der er de ældste hominidrester, der nogensinde er fundet i landet: en skinneben og to tænder, der dateres til en halv million år siden. Forskere mener, at knoglerne tilhørte Homo heidelbergensis, den art, som mange antropologer betragter som den fælles stamfar for moderne mennesker og neandertalere. Stenredskaber og fossiler på stedet afslører de slakte heste, hjorte og næsehorn af hominider. Ulve, løver og hyener boede også i nærheden (PDF).

Swanscombe (for 400.000 år siden): Mellem 1933 og 1955 opdagede amatørarkeologer tre separate stykker af den samme kvindeskalle ved et grusbrud i Swanscombe. Kraniet menes at være det fra en tidlig neandertaler (selv om kraniets alder og artsstatus er blevet sat spørgsmålstegn ved.) Mindre end en time øst for London er Swanscombe-stedet nu en historisk park.

Kent's Cavern (~ 41.000 år siden): I 2011 genanalyser forskerne en delvis overkæbe og tænder, der blev opdaget i 1927 i Kent's Cavern i det sydvestlige England. Oprindeligt antages at være 35.000 år gamle, fossilerne er faktisk omkring 41.000 år gamle, rapporterede forskerne i Nature . Den ældre dato gør disse til de ældste moderne menneskelige ( Homo sapiens ) knogler, der findes i England og blandt de ældste nogensinde fundet i Europa. I dag kan turister besøge hulen (og endda gifte sig der).

Hvis dette ikke er nok britisk hominidhistorie for dig, kan du prøve at læse Chris Stringers Homo britannicus .

De fem bedste menneskelige evolutionsopdagelser fra England