Sort kulstof - et atmosfærisk forurenende stof "dannet ved ufuldstændig forbrænding af fossile brændstoffer, biobrændstoffer og biomasse" - holder et endnu strammere greb om jordens klima, end vi troede. Baseret på ny forskning fra forskere med projektet International Global Atmospheric Chemistry kan sort kulstof faktisk være den næstvigtigste faktor, der driver moderne menneskeskabte klimaændringer.
Ifølge en nyhedsmeddelelse fra American Geophysical Union, der offentliggjorde undersøgelsen, ville nedskæring af sort kulstofemission have "en øjeblikkelig afkøling." En af undersøgelsens forfattere, Tami Bond, siger:
”Denne undersøgelse viser, at dette er en levedygtig mulighed for nogle sorte kulstofkilder, og da sort kulstof er kortvarig, vil virkningerne blive bemærket øjeblikkeligt. Afbødning af sort kulstof er godt til at begrænse kortvarige klimaændringer, men for virkelig at løse det langsigtede klimaproblem, skal CO2-emissionerne også reduceres. ”
I Asien og Afrika er kul- og biomasseforbrænding de vigtigste skyldige for emissionerne af sort kulstof. I Nordamerika, Latinamerika og Europa er det dieselmotorer.
Men uanset hvor det kommer fra, rodet sort kulstof på jordens klima på en række måder. Sort kulstof absorberer sollys og fanger varme. Det frø skyer, som både fanger varme og reflekterer sollys. Og ved at reagere med andre kemikalier i atmosfæren skaber det en række nedstrømsvirkninger. I modsætning til kuldioxid, hvis virkninger mærkes overalt på grund af dets lange ophold i atmosfæren, er virkningerne af sort kulstof ofte meget mere lokale.
Alt i alt, siger undersøgelsen, er sort kulstof ansvarlig for at fange omkring 1, 1 watt energi per kvadratmeter af jordoverfladen hvert år. Denne værdi, 1, 1 W / m ^ 2, sammenlignes med 1, 56 W / m ^ 2 energi fanget af kuldioxid og 0, 86 W / m ^ 2 fanget med metan, en anden drivhusgas. Imidlertid er usikkerheden, der er indpakket i målet for sort carbon's potentiale, enorm: 1, 1 W / m ^ 2 kommer med en usikkerhed på 90%, hvilket betyder, at det reelle energifangspotentiale reelt kunne falde hvor som helst fra 0, 17 til 2, 1 watt pr. Kvadrat måler.
Usikkerheden i måling af sort kulstofs virkning på jordens energibudget kommer fra nogle få steder, siger forfatterne. Ingen har fastgjort nøjagtigt, hvordan sort carbon's interaktion med skyer påvirker energifangst. Der er heller ikke et solidt antal for den samlede mængde sort kulstof, der udledes hvert år. Ved at sortere disse værdier til en højere grad af præcision ville det reducere noget af usikkerheden ved at forstå sort carbon's rolle som en varmefangser.
Selv om der realiseres opvarmningspotentialet ved sort kulstof, peger det også på en mulighed for at afbøde den igangværende opvarmning. BBC:
”Reduktion af emissioner fra dieselmotorer og husholdte træ- og kulbrande er en no-brainer, da der er tandem sundheds- og klimafordele, ” sagde professor Piers Forster fra University of Leeds.
”Hvis vi gjorde alt, hvad vi kunne for at reducere disse emissioner, kunne vi købe os selv op til en halv grad mindre opvarmning eller et par årtier med pusterum, ” tilføjede han.
En halv grad af opvarmning er meget mindre end den samlede forventede opvarmning, vi er indstillet til, men med moderne opvarmning, der allerede er begyndt at påvirke folks daglige liv, er det sandsynligvis værd at prøve noget, der kan bringe temperaturen ned.
Resultaterne kommer på hælen af rapporter fra både NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration om, at globalt set var 2012 et af de varmeste år på rekord, hvor de top 10 år alt forekom inden for de sidste 14 år.
Mere fra Smithsonian.com:
Åben ildovne dræber millioner. Hvordan løser vi det?
Snart skulle der være færre mikroskopiske sodpartikler i luften
