Skjult på kanten af en klippe i Australiens blå bjerge, gemt væk i skoven, er en wallaby omhyggeligt udskåret i klippe. Den er eldgammel, anslået til at være mindst 7.000 år gammel, og repræsenterer baby Rainbow Serpent - en skabergud, en af nøglefigurerne i Aboriginal australske tro. Hver aboriginsk klan forestiller sig disse guder i en anden form, og wallabyen er fælles for Darug-folket, der boede i disse bjerge.
Pre-kolonisering Aboriginal kultur menes at have varet mere end 60.000 år i Australien, fra forhistorien til slutningen af 1700-tallet, da europæiske bosættere flyttede ind, og tvang en livsstilsændring. Det australske museum anslår, at inden europæerne ankom, var der omkring 750.000 mennesker på kontinentet, der talte omtrent 700 forskellige sprogdialekter. Stammene var nomadiske og flyttede fra den ene jagtplads til den næste efter sæsonvariationer og beskyttede skrøbelige økosystemer mod overforbrug.
”Deres livsstil er det nøjagtige modsætning til den moderne livsstil i alle aspekter, ” fortalte Evan Yanna Muru, en aboriginal australsk og ejer af Blue Mountains Walkabout-turnéfirmaet, Smithsonian.com. Yanna Muru leder gæster på heldagsvandring gennem Blue Mountains og deler viden om kulturen og hvordan prækoloniseringsmedlemmer i Darug-klanen boede i området.
Hver af Yanna Muru's walkabouts følger hellige sanglinjer - det navn, der blev givet til de stier, som den aboriginiske tradition siger, at skabelsesgudene, som Rainbow Serpent, tog gennem Australien. Walkabouts selv er også hellige ting; det var en adgangsret for unge aboriginiske mænd at bo alene i ørkenen i op til seks måneder for at lære den viden, de havde brug for i den næste fase af deres liv, efter at hellige sanglinjer var på deres stier.
Gennem sine walkabouts stræber Yanna Muru efter at undervise besøgende en del af drømmenes Lore eller en del af den kollektive viden om aboriginale ældster. Han fører deltagere gennem bjergene, langs en delvis sanglinje, der følger fødslen af baby Rainbow Serpent (afbildet i den førnævnte wallaby-udskæring) og slutter nær et vandfald, som han refererer til som ”jordens moder” - som moderen Rainbow Slange var ansvarlig for at skabe søer, floder og vandfald. På vejen lærer gæsterne om bush tucker, indfødte fødevarer til den australske vildmark, som den aboriginiske befolkning overlevede på - som vilde figen og yams - og medicinske planter, såsom bladene på det citronduftende tetræ, der leverede en form for naturlig deodorant, og mynte og eukalyptus, der betragtes medicin beregnet til at skærpe dit sind og lette symptomer på sygdom. På et stop på turen viser Yanna Muru, hvordan man skaber flerfarvet maling fra oker i den omgivende klippe og opfordrer alle til at male deres egen fortolkning af aboriginsk kunst på blade og sig selv.
For Yanna Muru er gangbroerne en måde at bevare og øge opmærksomheden på en oprindelig kultur, der står i fare for at forsvinde. I dag udgør aboriginernes befolkning kun 2% af Australiens befolkning, og det sidste fuldblodige medlem af Darug-klanen døde i slutningen af 1800-tallet, efter at europæiske bosættere bragte små pox, tog deres land og dræbte mange i konflikter. Nu forsøger den yngre generation med blandet Darug og europæisk aner at beskytte og genoplive kulturen - en vanskelig virksomhed i et stadig mere moderne samfund. For at blive fuldt anerkendt som Aboriginal af klanens ældste, er kulturens tilhængere nødt til at gennemgå en initieringsritual, hvis detaljer holdes hemmelige, indtil den faktisk finder sted. I dag, siger Yanna Muru, er det kun ca. 10 procent af samfundet, der vælger at gennemgå ritualet.
”Vi er nødt til at ændre undervisningsmetoden, ellers vil viden gå tabt, ” sagde han. ”Denne [tour] er min måde at ændre metoden på.” Men, siger han, “en dag er bare en smag. Du får ikke tilstrækkelig forståelse på bare en dag. ”I slutningen af hver gåtur sender Yanna Muru gæster hjem med omfattende notater om den aboriginiske kultur og hvordan man kan leve livsstilen, men han advarer:” Viden er et springbræt til visdom . Det er ikke visdom, før det praktiseres. ”
