Opdagelsen af anæstesi stammer lige omkring 1842, siger Judy Chelnick, en kurator, der arbejder med lægebehandlingens samlinger på National Museum of American History. Men i begyndelsen af borgerkrigen i 1861 var effektive teknikker til administration af medikamenter som ether endnu ikke blevet perfektioneret. Mange patienter er måske døde af at have modtaget for meget æter, siger Chelnick, mens andre vågnede for at opleve den smertefulde procedure.
Chelnick står i et rum fuld af fascinerende genstande bag en udstilling på museets tredje sal. Det er et sted, som få turister nogensinde får at se, men de værktøjer, vi diskuterer, vises på besøgende for besøgende, der deltager i Resident Associate-programmets Civil War Medicine på American History Museum-arrangementet i morgen, 26. juli.
Jeg spørger om et skræmmende, buet metalværktøj med et skarpt punkt.
”Hvad er det til?”
”Du vil ikke vide det, ” svarer Chelnick.
Hun forklarer, men det viser sig, at nej, jeg ønskede virkelig ikke at vide, at dette værktøj blev brugt til at punktere blæren direkte gennem maven for at aflaste presset på orgelet. Jeg krider ufrivilligt. Ja, jeg kunne have gjort det uden den viden.
Når vi fortsætter vores undersøgelse af værktøjerne, hvoraf de fleste stadig er overraskende skinnende, men har gamle træhåndtag ("Dette var før kimteori, " siger Chelnick), støder vi på mange andre objekter, som du sandsynligvis ikke vil se i din næste operationsstue. Et brutalt udseende pincet, som Chelnick siger, blev brugt til at skære knogler, nogle sav, der ligner de, jeg brugte i træforretning i gymnasiet og en skræmmende genstand, der lidt minder om en bore, der blev brugt til at bore huller i kraniet .
Sætene af værktøjer er inkongruøst pakket i elegante trækasser med rødt og lilla stoffor, som jeg formoder at er fløjl. Jeg kan ikke hjælpe med at tro, at det er gode farver, fordi blod sandsynligvis ikke ville plette for dårligt.
Chelnick løfter en bakke med knive i et af sætene og afslører noget virkelig forbløffende. Det er et sæt kort, matrikuleringskort, siger Chelnick, at de kaldes, der tilhører den læge, der ejede netop dette sæt. De er fra hans tid i
Kirurgisk kit lavet til unionshæren under borgerkrigen af George Tiemann & Company i New York City. Med tilladelse fra National Museum of American History, Kenneth E. Behring Center
medicinsk skole (kun to år blev krævet dengang), og de angav hans navn (JB Cline) og de klasser, han tog. Det ser ud til, at Dr. Cline studerede kemi, sygdomme hos kvinder og børn, apotek, anatomi og kirurgi blandt andre emner. Af hensyn til borgerkrigssoldaterne, han behandlede, er jeg glad for, at dette var en uddannet mand, men jeg ville stadig ikke lade ham komme i nærheden af mig med nogen af disse knive.
Alt i alt er det nok til at gøre nogen urolig, men Chelnick siger, at det er en del af pointen.
”Jeg tror, at folk mange gange har en romantiseret vision af krigen i hovedet, ” siger Chelnick. ”Og derfor tror jeg, at det medicinske udstyr virkelig viser situationen. Det er en påmindelse om, at der er konsekvenser - folk blev såret, folk blev dræbt. ”
Hun tilføjer, at skudsår og andre slagskader ikke engang var tæt på de største mordere under borgerkrigen. Tværtimod forekom de fleste dødsulykker som følge af sygdomme eller infektioner spredt i de nære kvarterer af militærlejre.
Jeg påpeger et andet værktøj i et af sætene. Chelnick gentager det, der er blevet en hyppig sætning i vores samtale: "Du vil ikke vide."
