Billede: Jae
Hvert år tager turister cirka en bazillion-billeder. De fleste af disse billeder afvikles aldrig andre steder, men på en harddisk et eller andet sted, for aldrig at blive set igen, men nogle kan faktisk være nyttige. Især hvis de er af hvalhajer. Forskere, der studerer de gigantiske hajer i Det Indiske Ocean, håber at kunne bruge fotografier fra turister på Maldiverne til at spore og studere deres emner.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort af Imperial College i London, så forsker Tim Davies på hundredvis af turistbillede, for at finde ud af, hvor pålidelige de er. I det væsentlige ville han vide, om vores snapshots var gode nok til at identificere en haj. For hvalhajer betyder det, at man fanger hvalhajens fingeraftryk - et specifikt mønster på huden lige bag gællerne. Imperial College London opsummerer resultaterne:
Undersøgelsen kiggede på hundreder af billeder taget af offentligheden, hvoraf mange blev downloadet fra websteder til deling af billeder som Flickr og YouTube. Individuelle hvalhajer kunne identificeres med succes i 85 procent af tilfældene, overraskende tæt på 100% identifikation mulig på fotografier taget af forskere.
Dette fungerer godt på Maldiverne, fordi folk kommer der specifikt til hajerne, så du er garanteret at få nogle fotos. Davis fortalte Wired :
”Globalt giver dette resultat stærk støtte til den videnskabelige brug af fotografier taget af turister til hvalhajovervågning, ” sagde hovedforsker Tim Davies fra Imperial College's Institut for Livsvidenskab.
”Forhåbentlig giver dette hvalhajforskning i hele verden tillid til at bruge denne kilde til gratis data. Især på Maldiverne, hvor hvalhajsturisme er veletableret og meget nyttig til indsamling af data fra hele øgruppen, antyder vores resultater, at hvalhajovervågningsindsatsen bør fokuseres på indsamling af turistfotografier. ”
I fremtiden håber forskere at være i stand til blot at indsamle data fra steder som Flickr og YouTube og være i stand til at identificere og spore individuelle hajer, når de bevæger sig rundt i deres miljø. Og i modsætning til mennesker kan hvaler ikke klage over ansigtsgenkendelsesteknologi.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvordan fodrer du en hvalhaj?
Disse modeller troede sandsynligvis aldrig, at de ville skyde modefotos med hvalhajer
