I september rev en ødelæggende brand gennem Nationalmuseet i Rio de Janeiro og ødelagde det meste af de mere end 20 millioner artefakter, der var blevet samlet der i løbet af de sidste 200 år. Skønt restaureringsindsatsen er i gang, er det ikke klart, hvornår museet vil være i stand til at åbne igen for offentligheden. Men når det sker, får det et løft fra ca. 30.000 artefakter, der for nylig blev opdaget i den nærliggende RioZoo.
I følge Art Newspapers Gabriella Angeleti stammer den massive arvefaktur tilbage fra Brasiliens kejserlige periode. I 1808 flygtede den fremtidige Dom João VI fra Lissabon efter at byen blev invaderet af Napoleons tropper - et skridt, der "transporterede sædet for det europæiske imperium til hjertet af den gamle portugisiske koloni, " skriver Brasiliens førende miljøhistoriker Regina Horta Duarte. En lokal købmand gav sin fejende villa, Quinta da Boa Vista, gave til de kongelige, der begyndte at renovere den. Boligen blev senere kendt som Paço de São Cristóvão eller St. Christopher-paladset.
Det var Dom João, der grundlagde Museu Real i 1818, der skulle blive Nationalmuseet i 1830. I henhold til Library of Congress, Congress, var museet ”dedikeret til studiet af botanik og zoologi i Brasilien, der forsøgte at stimulere udviklingen af interesse for videnskabelig viden i kolonien blev nu sæde for det portugisiske imperium. ”
I 1892, omkring tre år efter, at kejserlige styre blev væltet, og Brasilien blev en republik, blev museet flyttet fra sin oprindelige placering til St. Christopher-paladset. Saint Christopher Palace i Quinta da Boa Vista-parken. RioZoo, som også ligger i Quinta da Boa Vista-parken, blev grundlagt i 1888.
I løbet af Dom Jooos efterfølgere, Pedro I og Pedro II, var regionen omkring det kongelige opholdssted en landsby besat af embedsmænd, militært personale og arbejdere - både fri og slaveret, rapporterer Lise Alves fra Rio Times . Arkæologer mener, at nogle af de for nylig opdagede artefakter - blandt dem er tallerkener, bestik, malet keramik og fragmenter af uniformer med den kejserlige insignier - blev gave til beboerne i landsbyen af den kongelige familie.
”Det fungerede som en slags god nabopolitik, ” fortæller arkæolog Filipe André Coelho Alves.
Cirka 11.000 genstande blev fundet i et ca. 3.200 kvadratmeter stort område, som sandsynligvis en gang fungerede som en skraldespand. Men i dag er disse kasserede genstande enormt dyrebare - især da Nationalmuseet begynder den lange og vanskelige genopretningsproces. Ifølge Angeleti vil de fleste af de nyligt opdagede genstande blive givet til museet. Og nogle vises muligvis i en midlertidig udstilling, indtil institutionen er klar til at åbne sine døre igen.
