En ven fortalte mig om noget research, der viser, at internettet gør os alle dumme. Hun fortalte faktisk ikke mig. Hun twitrede, og det endte på min Facebook-væg. Snart modtog jeg lignende advarsler på mine andre Hangouts på sociale netværk, så jeg vidste, at der var noget op. Sådan holder folk sig informeret i dag: hvis nyhederne er vigtige, finder de os.
Relateret indhold
- Annonce Nauseam
- Hvad definerer et meme?
- Talt som et indfødt
- Vinton Cerf om, hvor Internettet vil tage os
- Site Seer
Det tog mig ikke lang tid at spore forskningen. Det var overalt på Internettet - i blogindlæg, avisartikler og en ny bog, The Shallows: What Internet Doing to Our Brains, af Nicholas Carr, en teknologisk forfatter. Grundlæggende er, at konstant bombardement ved hjælp af internetstimuleringer tilslutter vores hjerner - til det værre. Vi mister vores evne til at læse en bog, beholde information, følge en argumentationslinje og træffe kritiske vurderinger. Alt, hvad vi kan gøre nu, er at flit som en kolibri fra Google til YouTube til Reddit, uden at give meget mening af det hele. Carr skriver om sin egen manglende evne til at koncentrere sig midt i alle hypertext-links, ny-mail-pinger og blinkende bannerannoncer.
Jeg synes ked af fyren. Det må have været svært at skrive en hel blinkende bog, når han har en tech-blog til at vedligeholde, apps til download og tweets til at gentweet. Alligevel køber jeg ikke hans argument. Min hjerne føles bestemt ikke svagere i disse dage. Jeg har ingen problemer med at følge argumenter på de politiske websteder, jeg hyppigt finder, og dreng elsker de at argumentere der! Jeg kan huske hver vittighed, quiz og "du-vil ikke tro-denne" nyhedsartikel, som mine venner sender mig. (Jeg ville være tabt uden mine venner, især dem, jeg aldrig har mødt.) Jeg lærer ting hele tiden.
For eksempel: Jeg stødte på dette billede af kolibrien, mens jeg læste om den nye forskning, som min ven fortalte mig om. Ikke at jeg læste undersøgelserne selv. Jeg fulgte blot et link fra en tweet til et vægindlæg til en magasinartikel, hvor jeg stoppede flere gange undervejs for at kontrollere mine beskeder. Faktisk var artiklen ikke i magasinet's dead-tree version, men på dets websted. Der fandt jeg nogle interessante genstande om sangfugle, fuglebad, badesæber, sæbeopera, operakapper, Cape Cod og tran. Disse førte mig via indlejrede links til adskillige andre steder med endnu mere interessant trivia, før jeg huskede, en time eller to senere, hvad jeg ledte efter.
På Wikipedia fandt jeg den fantastiske kendsgerning, at kolibrien er vores eneste fjerede ven, der kan flyve bagud. Nu er der en metafor for dig. Måske kan vores hjerner udvikle sig i mere end en retning, hvilket på en måde tilbageviser de alarmistiske forskere. Selvfølgelig, Internettet kan muligvis forkorte vores minder og opmærksomhedsspænd. Men det kan også få os til at suser ved at skrive med tommelfingrene, spore gamle gymnasievenner og besvare beskeder, mens vi ser gårsdagens “Daily Show” i et separat vindue. Ligesom vi overlevede fremkomsten af telefon, radio og tv - som eksperter dengang advarede ville stege vores hjerner - kan Internettet os faktisk gøre klogere.
Jeg mener, bare spørg mig et spørgsmål, ethvert spørgsmål, og inden for få sekunder kan jeg finde svaret til dig. Inden længe vil iPhone, iPad, Android og lignende håndholdte, trådløse, internetforbundne enheder gøre os alle til vandrende Wikipedia.
Så når nogen bringer emnet om, hvordan Internettet gør os dumt, kan du bare trække din seje nye nye telefon ud, slå op, hvad jeg har skrevet her, og informere din samtalepartner om, at hele ideen er så for 15 minutter siden. Faktisk har jeg ikke modtaget et indlæg eller en tweet om emnet på mere end 15 minutter, hvilket betyder, at det ikke kan være så vigtigt.
Donald Morrison er forfatteren til The Death of French Culture og er en tidligere redaktør ved Time- magasinet.
Tilslutter internettet vores hjerner til det værre? (Illustration af Eric Palma)
