Dr. Joseph Chang ser den nye udstilling, Masterpieces of Chinese Painting i Freer Gallery som et klasseværelse. Og med mere end tusind år kinesisk kunst udstillet, repræsenterer showet bestemt et undersøgelseskursus for de uindviede.
Sidste uge gav Chang, der er en friere kurator for kinesisk kunst, mig en rundvisning i udstillingen, og jeg blev introduceret til hundreder af år med kinesisk kunsthistorie, fra Northern Song-dynastiet (960-1279) til Qing-dynastiet (1644 -1911).
Arrangeret kronologisk giver udstillingen besøgende en fornemmelse af, hvordan kinesisk kunst udviklet sig over tid, fra portrætter af det tidlige Song-dynasti Kina (det tidligste værk på skærmen er en hængende rulle fra 968, der viser Bodhisattva Guanyin af vandmånen, der blev opdaget i et buddhistisk hulekompleks i begyndelsen af det 20. århundrede) til det semi-abstrakte værker af individualistisk skolemaler i Qing-perioden. Der er eksempler fra hver af de tre store formater af kinesisk maleri: hængende ruller, håndruller og albumblader (Chang beskriver dem som "næsten som en bog, du kan vende").
En del af en hest, muligvis 7000 f.Kr. Saudi Arabien; Al-Magar-sted, neolitisk periode (ca. 8000–3000 f.Kr.). Sten. (Med tilladelse fra Nationalmuseet i Saudi-Arabien, Riyadh, 3172) ”Det er en funktion, som vestlige malerier ikke har, ” sagde han. De små røde markeringer, der er spredt over malerierne, er generelt ikke fra kunstnerne selv. De er samlermærker eller sæler fra hver enkelt person, der ejede maleriet, der går hundreder af år tilbage. Disse varemærker har hjulpet kunsthistorikere med at afdække disse stykke afstamning.
I en håndrulle med titlen "Hest og brudgom, efter Li Gonglin" fra Yuan-æraen (1279–1368), er der et cirkulært segl i øverste højre hjørne, der tilhører kejseren Qianlong i det 18. århundrede. Denne kejser er kendt for at have samlet den største samling af kinesisk kunst i hele historien. Fremtrædende vises midt i kunstværket er den elegante kalligrafi, som Kejseren har fremsat, og roser kunstneren, der var død fire århundreder tidligere, for sin dygtighed til at skildre hesten som den af en drage eller en Phoenix og meget kraftig.
Kalligrafi, bemærkede min rejseguide Dr. Chang, adskiller kinesiske malerier fra vestlig kunst.
Og faktisk er de fleste af malerierne i udstillingen smukt forbedret i kalligrafi med digte skrevet af kunstnerne selv, beskeder om beundring fra venner af kunstnerne, lærde eller samlere og colofoner (inskriptioner), der giver historien om stykket.
”Maleri, poesi og kalligrafi betragtes som de tre perfektioner (af kinesisk kunst), ” sagde Chang. "Hvis nogen, en lærd eller en kunstner, kan gøre alle de tre: kan komponere digtene, kan skrive smuk kalligrafi og lave maleri og sætte alle de tre sammen, det er tre perfektioner i én."
Den formel, fortalte Chang mig, fremstiller mange af de 27 malerier i denne samling mesterværker.
Changs yndlingsstykke er ”Den sydlige rejse” fra Ming-dynastiet (1368–1644). Håndrullen, udført af den meget ansete maler, digter og kalligraber Tang Yin, skildrer en musiker, en kunstnerens ven, der begiver sig ud på en rejse mod syd. Han kører på et æsel og efterfølges af en tjener, der bærer sin qin (et instrument, der ligner en lut). Kunstneren og andre prominente forskere skrev digte i kalligrafi om det stykke, der ønskede musikeren en sikker rejse.
”Dette stykke var som en afskedsgave, som han kunne have med sig mod syd, lidt som et 'introduktionsmaleri', ” forklarer Chang. ”Dette er bedre end et introduktionsbrev. Dette er et helt maleri. ”
"Masterpieces of Chinese Paintings" løber gennem 28. november i Freer Gallery of Art. Dette er en must-see udstilling, for for at beskytte malerierne mod lysskader, efter seks måneder på displayet, vil hvert maleri blive placeret i opbevaring i fem år "til hvile."
For at se malerier af Song- og Yuan-dynastierne fra denne udstilling og andre på lager har kuratorerne på Freer udviklet en speciel onlineudstilling .
