To voksne arapaima fisk døde for nylig i National Zoo. Den første fisk døde torsdag 19. november, og den anden fisk blev fundet død fredag, 27. november. Zoo-personale mistænker en bakterieinfektion, og yderligere test inklusive kulturer og mikroskopiske evalueringer skulle give personalet yderligere oplysninger.
En tredje voksen fisk er under dårligt helbred og behandles med antibiotika. Mens personalet har observeret en vis forbedring, er fiskens prognose endnu ikke klar. Zoo's fjerde arapaima, en ungdom, ser ud til at være i godt helbred, men behandles med antibiotika som en forholdsregel. Havkat og pacus lever også i tanken og er alle ved godt helbred.
De to afdøde fisk boede i Zoo's Amazonia-udstilling i 16 år. Zoo-personale anslår, at de to fisk var 17 år gamle. Levetiden for arapaima i befolkningen i fangenskab er generelt omkring 17 år.
Arapaima er en af de største ferskvandsfisk i verden og er hjemmehørende i Amazonas og Orinoco-bassinet i Sydamerika. Fiskene kan vokse op til otte fod i længden, skønt gennemsnittet er mellem seks og syv. Arapaima indånder luft og forbliver nedsænket i op til 20 minutter ad gangen. Fordi fiskene forbliver tæt på vandoverfladen, er de mere sårbare for menneskelige jægere. De er en populær fødekilde i Sydamerika, og arten bliver sjældnere, men er endnu ikke truet.
