Tidligere denne måned, da oprydningsindsats ledet af Miljøstyrelsen ved en fejltagelse resulterede i et spild af millioner gallon spildevand fra et århundrede gammelt mine i Animas-floden i Colorado, vendte det vandet orange og advarede nationen til en problem i Vesten: Der er titusinder af miner med samme potentiale.
Relateret indhold
- The Poetic Tale of Literary Outlaw Black Bart
Den amerikanske vest er fuld af, hvad der kaldes "hårde stenminer" - miner designet til at udvinde mineraler som guld, sølv, jern, kobber og zink. Og hver af disse gamle miner har potentialet til at forurene miljøet alvorligt, hvis de ikke håndteres korrekt. En rapport udgivet onsdag viser, at EPA "manglede afgørende oplysninger, herunder et pålideligt skøn over vandmængden inde i den forladte mine, " rapporterer Joby Warrick for The Washington Post . Rapporten blev skrevet af EPA-udpegede efterforskere.
Mens rapporten ikke eksplicit siger, at EPA foretog større fejlagtige fejl eller var slap i en eller anden pligt, viser den, hvad der kunne gøres i fremtiden. Warrick skriver:
”I betragtning af de kort og oplysninger, der er kendt om denne mine, kunne et værst-scenarie-estimat være blevet beregnet og brugt til planlægningsformål, ” fremgår det af rapporten. Som det var, var EPA's team "manglende nødprotokoller i tilfælde af en betydelig strøm eller udblæsning, " sagde dokumentet.
EPA forsøgte at dræne en gammel mineshaft med forurenet vand ved Gold King Mine, da et uventet sammenbrud sendte vandet i floden. Forurenende stoffer i vandet blev ikke introduceret af minearbejdere for år siden, men snarere resultatet af at åbne klippen og udsætte den for vand og ilt. De resulterende kemiske reaktioner producerer surt vand, der opløser tungmetaller, der kan være giftige for fisk og insekter, forklarer Jonathan Thompson til High Country News . Uden EPAs oprydningsbestræbelser ville dette vand alligevel have sivet ud i vandveje. Fisk har allerede kæmpet i Animas i årevis.
Det samme problem kan være at bygge i mange andre miner. For Clapway skriver Kerry Martin:
I Colorado har 230 af disse langsomt udskilt deres vand i de store vandveje i årevis, og over hele Vesten forurenes 40% af flodens oversvømmede vand af afrenning med sure miner. Selv uden det ekstra pres på at rense Animas River-rodet og besvare folks krav, har EPA sit arbejde sat ud for det.
Mens de fulde effekter af udslipet på Animas-floden endnu ikke er forstået, kan den første måske være den større bevidsthed om, at gamle miner er et problem, der strækker sig over Vesten.
