Næsten alle har en ret god idé om, hvordan Tyrannosaurus rex så ud. Det massive hoved, ridsende arme og den fuglelignende holdning er alle ikoniske dele af forhistoriens mest berømte dinosaur, men dens hale ville sandsynligvis blive taget på som en eftertanke.
Du kan ikke have en god Tyrannosaurus uden hale, men vores fokus har traditionelt været på dyrets forretningsmæssige ende. I et nyt Anatomical Record- papir har forskerne W. Scott Persons IV og Philip Currie imidlertid set et andet kig på den dyre del af dette dyr og fundet det at være lidt mere oksekød end man tidligere har troet.
Bortset fra i tilfælde af virkelig usædvanlig, tredimensionel konservering, kan vi normalt ikke direkte studere musklerne i dinosaurerne. Oftere skal forskere stole på muskelarr, der er synlige på knogler og muskulatur hos eksisterende dyr for at rekonstruere detaljer om blød anatomi. Dette er ikke lige så ligetil, som det lyder.
Fugle og krokodiller er de nærmeste levende slægtninge til ikke-aviær-dinosaurier, men mange dinosaurier var markant forskellige fra begge i deres anatomi. I tilfælde af haler, især, har fugle ikke de lange, muskuløse haler fra dinosaurer, og mens krokodylierne besidder lange haler, er deres holdning og livsstil meget forskellig fra dinosaurernes. Denne usikkerhed har ført til rekonstruktion af dinosaur-haler som relativt tynde strukturer, der, Personer og Currie, "fremstår helt afmagrede i sammenligning med halerne i moderne krybdyr."
På trods af at de er evolutionære fætre med en meget anderledes naturhistorie, kan krokodylier alligevel være gode fuldmagter til at forstå dinosaurhale og benanatomi. Som Personer og Currie peger på, er en af de primære årsager til denne forbindelse en muskel, der kaldes M. caudofemoralis. Dette er en halemuskulatur, der indsættes på toppen af lårbenet og hjælper med at trække den øverste benben tilbage, mens du går. Dens tilstedeværelse i dinosaurier er blevet bemærket i over 150 år, men denne samme muskel blev reduceret eller mistet hos mange fugle under deres udvikling. Denne store indtrækkende muskel er til stede og forbliver vigtig i levende krybdyr, såsom krokodiller, hvilket betyder, at disse dyr er mere nyttige til at rekonstruere dinosaurernes haleanatomi.
For bedre at forstå denne muskels rolle i reptilanatomi dissekerede Personer og Currie bækken- og post-bækkenmusklerne i en brun basilisk, spektakulær caiman, tilsløret kamæleon, grøn iguana og argentinsk sort / hvid tegu for at se, hvordan musklerne i dette område svarede til haleanatomi fra theropod-dinosaurerne Gorgosaurus, Ornithomimus og Tyrannosaurus . Det, de fandt, var, at dinosaurerne havde ar relateret til den vigtige M. caudofemoralis- muskel, der strækker sig tilbage til omkring den 12. til den 14. halerhvirvel i hver dinosaur, men spørgsmålet var, hvor tyk denne muskel var ved bunden af halen.
Hos crocodylians skaber M. caudofemoralis- muskelen en tyk bule lige bag hofterne, og det er sandsynligt, at det gjorde det samme i dinosaurier. Ved at kombinere anatomiske målinger fra de moderne krybdyr med den kendte anatomi af dinosaurerne, brugte Personer og Currie computermodellering til at genskabe dinosaurer med tykke, krokodille-lignende haler, og forskerne hævder, at dette arrangement understøttes af et subtilt anatomisk træk.
I mange theropod-dinosaurier har de tre til fire halehvirvler bag hofterne knogler, der kaldes tværgående processer, og disse fladede strukturer er vinklede opad. Som rekonstrueret af Persons og Currie, ville dette arrangement have givet udvidet plads til M. caudofemoralis- muskelen, selvom de bemærker, at de tværgående processer af både Gorgosaurus og Tyrannosaurus ikke var orienteret på samme opadgående diagonale måde. I betragtning af hvor mange theropod-dinosaurier, der havde dette udvidede rum nær halens bund, er det ikke desto mindre muligt, at en stor M. caudofemoralis- muskel var et almindeligt træk ved disse dinosaurier, der strækkede sig helt tilbage til tidlige former, såsom ca. 228 millioner -år gammel Herrerarasaurus .
Denne nye rekonstruktion af dinosaurhaler har nogle vigtige konsekvenser for, hvordan disse dyr bevægede sig. Som en fremtrædende tilbagetrækning af overbenet, især, ville M. caudofemoralis have været en af de primære muskler involveret i bevægelse. Endnu større muskelstørrelse betyder ikke nødvendigvis til større hastighed. Personer og Currie fandt, at denne muskel ville have været relativt større i Tyrannosaurus end i den unge Gorgosaurus, de undersøgte, men den overordnede anatomi af Tyrannosaurus indikerer, at den ville have været en langsommere løber end dens mere slanke relative. Den større størrelse af M. caudofemoralis- muskelen i Tyrannosaurus kan have været resultatet af at være et meget større dyr og kræve mere muskelkraft for at komme rundt. Personer og Currie argumenterer stadig for, at størrelsen af denne muskel muligvis har gjort det muligt for Tyrannosaurus at opnå hastigheder mod den højere ende (mere end 10 meter pr. Sekund) af det, der er estimeret til det, og fremtidige test bliver nødt til at inkorporere de nye anatomiske data for bedre at forstå, hvordan denne dinosaurus bevægede sig.
Personer og Currie beder om, at paleoartister også tager til efterretning. Selvom theropod-dinosaurier ofte gendannes med tynde, "atletiske" haler, antyder den nye undersøgelse en anden form for form, hvor halen er tyk og næsten kvadratisk nær basen, er høj og tynd i midten og trækker sig derefter til en cirkulær form i spidsen. Selvom denne ordning forstørrer efterfølgerne af disse dinosaurer, gør den dem faktisk mere kraftfulde løbere end de tynde restaureringer. Vi kunne forvente at se flere tyrannosaurier med stor bootied i den nærmeste fremtid.
Referencer:
Persons, W., & Currie, P. (2010). The Tail of Tyrannosaurus: Genvurdering af størrelsen og lokomotivets betydning af M. caudofemoralis i ikke-fugleinfisker Den anatomiske rekord: Fremskridt i integrativ anatomi og evolutionær biologi DOI: 10.1002 / ar.21290
