Foto: Indvandring og toldhåndhævelse
Den amerikanske regering har besluttet at returnere plyndrede nationale skatte til deres respektive lande. Mongoliet får et 70 millioner år gammelt Tyrannosaurus-bataar (en lidt mindre fætter til T. rex) -skelettet tilbage, og Cambodja får to livsstørrede Khmer-statuer fra det 10. århundrede kaldet Kneeling Attendants.
Det rekonstruerede skelet, der er 8 meter højt og 24 fod langt, blev fundet i Gobi-ørkenen i 1946 af et sovjetisk og mongolsk hold, rapporterer Reuters. I 2010 ankom skeletet til USA fra Storbritannien sammen med et tolddokument, der falske angav, at fossilerne stammer fra Storbritannien, og at de kun var værd 15.000 dollars.
Mongoliet krævede, at USA returnerede T. bataar- skelet, efter at det blev auktioneret for $ 1, 05 millioner sidste forår af Floridian Eric Prokopi. Her er hvordan auktionshuset beskrev varen:
Dette er et utroligt komplet skelet, omhyggeligt udgravet og forberedt og monteret i en dramatisk, fremadskævende løbestilling. Kvaliteten af konserveringen er fremragende med en vidunderlig knoglestruktur og dejligt prikket grålig knoglemasse. I slående kontrast er de dødbringende tænder, lange og skræmmende robuste, i en varm træbrun farve, den bange, bustende mund og monstrøse kæber, som ikke giver nogen tvivl om, hvordan skabningen kom til at styre sin fødekæde. Lige dødbringende og imponerende er de store krumme kløer med udtalt blodriller. Kroppen er 75% komplet og kraniet 80% ...
På grund af kuffufflen blev salget til sidst annulleret. Siden er anklagerne indgivet mod Prokopi, og skelettet blev returneret til Mongoliet mandag. En embedsmand fra den amerikanske immigrations- og kunderegistrering fortalte Reuters, at dette "er en af de vigtigste hjemsendelse af fossiler i de senere år."
Cambodja bliver ligeledes snart genforenet med sine manglende relikvier. Metropolitan Museum of Art i New York City modtog de to sandstenstatuer, der kom som separate brudte hoveder og torsos, som gaver i 1987 og 1992, rapporterer Archaeolog y. Men i årenes løb var der bevis for, at statuerne var blevet plyndret fra Cambodjas Koh Ker-tempel under den stormende cambodjanske borgerkrig i 1970'erne. Vidner, skriver arkæologi, kan huske at se statuerne i templet indtil 1970, men at de var væk i 1975.
Ifølge New York Times forsikrede museet Cambodja i et brev i sidste måned om, at statuerne vil blive returneret, så snart passende transitordninger kan sorteres, skønt der ikke er indstillet nogen tidslinje.
Met's beslutning afspejler den voksende følsomhed fra amerikanske museer over for fremmede landes krav om tilbagevenden af deres kulturelle artefakter. Mange genstande, der længe har været vist på museer, har ikke præcist papirarbejde, der viser, hvordan brikkerne forlod deres oprindelseslande. I de senere år, på opfordring fra Association of Art Museum Director og lærde, har mange museer anvendt mere strenge standarder for deres erhvervelser.
Cambodianske embedsmænd har bedt Met om at undersøge yderligere to dusin artefakter, der kan være blevet plyndret, og ifølge Reuters hjælper USA også med at returnere yderligere fossiler til Mongoliet.
Mere fra Smithsonian.com:
Looters ødelægger Dinosaur-redensteder
Looters sælger artefakter for at finansiere krig i Syrien
