Jeg er en uapologetisk fan af show biz glitz. Når jeg arrangerer en udstilling, er min tilgang at dyppe stipendium i blændende: Jeg er overbevist om, at indsprøjtning af en udstilling med skue og showmanship bringer vejen til forståelse. Ideen er at inspirere besøgende i stedet for at skræmme, forbløffe eller kede dem. Jeg har altid ønsket at rulle den røde løber ud, og det gjorde jeg også denne gang.
I den aktuelle udstilling, "Dancing the Dream", der for nylig åbnede i National Portrait Gallery, var ideen at vise, hvordan Broadway, Hollywood, moderne, klassisk og moderne dans har fanget den amerikanske kultur i bevægelse. I 1900 frigav Loie Fuller sin barfodede og uforseglede version af den "nye kvinde" på scener rundt om i verden; i 1930'erne dansede Fred og Ginger en elegant eskapisme for depression-publikum; på højden af den kolde krig søgte Rudolf Nureyev og Mikhail Baryshnikov asyl og udløste en mani til ballet i Amerika; fra 1980'erne til i dag har MTV og YouTube vist sådanne dansere som Michael Jackson og Beyoncé og skabt publikum, der begge er mere forskellige og mere individualiserede end nogensinde før.
Danseudstillingens basale ingredienser - stærke billeder af ikoniske personligheder - var allerede til stede, da Galleriet har en ekstraordinær samling af nøgledansfigurer - Isadora Duncan, Irene Castle, Josephine Baker, Busby Berkeley Rita Moreno, Alvin Ailey, Shakira og Justin Timberlake, for at nævne et par stykker. Udfordringen for museets designteam var at skabe et livligt showcase, der formidlede dansens dynamik. ”Jeg kan ikke lide hvide vægge, ” kvitrede jeg. "Få det til at blende."
Og det gjorde de. Et af de mest spændende designelementer er den røde løber, der løber ned i hallen, der forbinder hver af de seks udstillingslokaler. Ja, National Portrait Gallery har en rigtig rød tæppe. Designer Raymond Cunningham fortalte mig, at han undersøgte begivenheder på A-Lists røde løber og opdagede, at den "røde", der blev brugt af Golden Globes, er en blåere rød end den lysere farvetone, der blev brugt til Oscar-uddelingen. Farven, der bruges til "Dancing the Dream" er tæt på Oscar's, men er unikt oprettet til galleriet.
Tibor Waldner, museets designchef og hans bemærkelsesværdige personale skabte et rum, der udstråler med farve - en tegning af Josephine Baker-shimmies og ryster i et galleri med fantastiske tealvægge; den unge balletdanser Misty Copeland skyder som en flammende ildfugl i et galleri farven på hendes brande; Beyoncé hot-step sit “Single Ladies” -nummer i et gulgrønt galleri, som jeg kalder "Spring's riot."
Jeg blev meget fascineret af Raymond's forskning på røde løber og har siden opdaget, at selve den røde løber har en fantastisk historie. Den tidligste henvisning til ”at gå på en rød tæppe” er i Aeschylus's Agamemnon i 458 f.Kr., når titelfiguren bliver mødt af hans hævnige hustru Clytemnestra, der inviterer ham til at gå en ”crimson sti” til sit hus. I Georgetown, South Carolina, blev der tilsyneladende rullet en ceremoniel rød tæppe til præsident James Monroe, da han gik ud af en flodbåd i 1821. Imidlertid forekommer det dog hovedsageligt, at den røde løber var et jernbanefænomen: i 1902 brugte New York Central plys crimson tæpper til at henvise folk om bord på det 20. århundrede Limited. Det var denne brug, der ser ud til at markere oprindelsen af udtrykket "behandling af røde løber."
I dag forbinder vi røde tæpper som mode- og berømthedsbaner ved større underholdningsbegivenheder. Jeg spurgte Linda Mehr, direktør for Academy of Motion Pictures 'Margaret Herrick-biblioteket, da akademiet begyndte at bruge en rød tæppe, og hun fortalte mig, at det først var i 1961. Fjernsynsudsendelser af Oscars var begyndt i 1953, og af 1966, da priserne først blev sendt i farve, var den røde løber blevet en vigtig faktor i Oscar-oplevelsen. Turner Classic Film-vært Robert Osborne har sagt, at "for de fleste af os er endda en gåtur ned den røde løber bare en drøm." Det er også blevet scenen for en af årets største mode-begivenheder. På Oscars 2013 fortalte Jessica Chastain en reporter, at ”som en lille pige ... drømte jeg altid om min Oscar-kjole. Jeg elsker mode, der fejrer en kvindes krop, og som måske er et tilbageslag til glamouren fra Gamle Hollywood. ”Amy Adams sagde om sin Oscar de la Renta-kjole, ” Jeg har båret en masse forskellige kjoler, men jeg har aldrig bærer en stor kappe, så jeg tænkte, at jeg vil have en kjole, som du ikke kan bære andre steder end Oscars. ”
Mange af de ikoniske figurer i danseudstillingen har vandret den røde løber: Flere har vundet Oscars - inklusive Gene Kelly, James Cagney, Rita Moreno og Liza Minnelli - og flere har fået tildelt Grammys, herunder Lady Gaga, Justine Timberlake og Beyoncé
Installation af den røde løber var udråbstegn, der afsluttede udstillingens design med stor indflydelse. Men når det først var rullet, var der endnu en overraskelse: gulvtæppet røde reflekterede væggene og loftet på en måde, der foruroligede hele korridoren med en uventet glød. Dancing the Dream vil være åben i National Portrait Gallery indtil 13. juli 2014.
