På trods af det faktum, at pindsvin ikke er hjemmehørende i Nordamerika og ikke (endnu) har koloniseret den nye verden, har vi stadig et specielt sted i vores hjerter til de spidske små nuzzle-kaniner, hvis billeder pryder alt, inklusive pyjamas, tørklæder, punge og vanter. Men i Storbritannien, hvor pindsvin bogstaveligt talt løber vild, føler de små pattedyr ikke kærligheden. Damian Carrington hos The Guardian rapporterer, at pindsvin i de sidste 20 år er faldet med en forbløffende 66 procent. Og de er ikke alene. Cirka 20 procent af de britiske pattedyr har en høj risiko for udryddelse eller udryddelse, og andre har oplevet store befolkningsfald.
Den omfattende undersøgelse blev bestilt af den britiske regering og kiggede på 1, 5 millioner observationer af Storbritanniens 58 pattedyrarter indsamlet af frivillige og borgerforskere og inkorporerede også data fra 500 offentliggjorte undersøgelser. Data viser, at selv om fem arter - de fleste af dem invaderende som grå egern og muntjac-rådyr - har udvidet deres rækkevidde i de sidste to årtier, er mange andre i stejl tilbagegang, og nogle bør betragtes som kritisk truede. Ifølge en pressemeddelelse er det røde egern, den skotske vildkat og den grå langørede flagermus særlig truet. Det er kendt, at kun en større musøret flagermus overlever i Storbritannien, og den indfødte sorte rotte kan være lokalt udryddet, skubbet ud over kanten af den invasive, brune rotte. Vandvollen har også set to tredjedele falde.
”Vi har næsten søvnvandret, ” fortæller Fiona Mathews fra University of Sussex og formand for The Mammal Society, der producerede rapporten, fortæller Carrington. "Dette sker lige uden for døren, så det påhviler os alle at gøre hvad vi kan for at sikre, at vores truede arter ikke går hen for gaupe, ulv og elg og forsvinder fra vores bredder for evigt."
Der er flere chauffører for pattedyrfald. Indførelsen af invasive arter, der overgår eller spreder sygdom til indfødte dyr, er et stort problem. Vejdødsfald kræver også en vejafgift, ligesom pesticidanvendelse gør. I henhold til tidligere undersøgelser lider pindsvin, fordi mennesker i byområder og forstæderne holder deres græsplæner og haver for ryddelige - dyrene har brug for overvoksne buske, bladstrøelse og andre levesteder for at overleve. I landdistrikter dræber øget brug af pesticider insekterne, hedgiesne narrer på. ”Vi er bekymrede over manglen på mad i sterile marker, hvor der bruges masser af pesticider og kemikalier - der er også gårde i større målestok, så der er mindre hegn til pindsvin at bruge, ” fortæller Fay Vass, leder af British Hedgehog Preservation Society, Josh Gabbatiss hos The Independent .
Der er nogle lyspunkter i undersøgelsen. Befolkningen af dyr som polecats, pine martens og badger er sprunget tilbage, nu hvor de ikke længere er fanget eller dræbt for at være skadedyr. Og den gode nyhed er, at globalt klarer mange af disse arter sig godt. Men selvfølgelig er Det Forenede Kongerige ikke det eneste sted med rydde græsplæner i byområder og pesticider i landdistrikter, så nogle af arterne lider muligvis også andre steder i deres interval. Og i pressemeddelelsen siger forskerne, at der ikke er tilstrækkelige data om mange dyr, og at andre måske lider af befolkningsfald, der ikke afspejles i datasættet. Mammal Society håber at rette op på det og lancerede for nylig Mammal Mapper-appen, der giver borgerforskere mulighed for at indtaste data om pattedyrene, de observerer i deres daglige liv.
Mathews fortæller Carrington, at besparelse og forhåbentlig gendannelse af pattedyrbestande vil kræve nye regeringspolitikker som f.eks. Revision af subsidier, der belønner mængden af jord under dyrkning i stedet for at fokusere på produktivitet eller bæredygtighed. Det betyder også programmer for at få invasive arter under kontrol. Idet Brexit vagter, siger forskerne, at Det Forenede Kongerige skal sørge for, at det også opretholder EU's beskyttelsesniveau for truede arter.
I mellemtiden fortæller Darren Tansley fra Essex Wildlife Trust Gabbatiss, at der er masser af borgere kan gøre på egen hånd. ”Så ofte ser vi grønne rum i boliger og udviklinger, men hvis det er en slået flad græsplæne, er det overhovedet ikke nyttigt for naturbeskyttelse, ” siger han. ”Du er nødt til at have plads til, at den rodede natur kan eksistere.”
Studielederforfatter Mathews er enig i, at samfund og grunnejere er nødt til at forlade marginale vilde rum som hegn og jernbanemalerier alene. ”Vi er nødt til at stoppe med at tænke på dyrelivet som noget, der sker et andet sted, og vi lægger bare en [beskyttet område] -ring omkring det, ” siger hun.
