På trods af sin globale berømmelse er Leonardo da Vincis omdømme som kunstner baseret på kun 20 malerier, der stadig vides at eksistere. Mens nogle få værker er gået tabt eller muligvis ødelagt gennem århundreder, er der en anden grund til, at vi har så få ægte værker af mesteren: Den italienske kunstner var berygtet for at begynde og aldrig afslutte kunstværker. Han arbejdede med planer om Sforza-hesten, der var beregnet til at være den største støbt bronzeskulptur nogensinde, af og på i 12 år, før han opgav den. Et bestilt vægmaleri af slaget ved Anghiari blev gipset, da mestermaleren ikke gennemførte arbejdet. Nogle forskere mener endda, at Mona Lisa er uafsluttet, noget nævnt af Leonardos første biograf.
Når man ser på de knappe detaljer i hans liv og hans tilbøjelighed til at udsætte og opgive kunstværker, har to neurovidenskabsmænd præsenteret en mulig grund til Leonardos opførsel i tidsskriftet Brain . De antyder, at kunstneren måske har haft opmærksomhedsunderskud og hyperaktiv forstyrrelse (ADHD).
”Selvom det er umuligt at stille en postmortem-diagnose for en person, der levede for 500 år siden, er jeg overbevist om, at ADHD er den mest overbevisende og videnskabeligt troværdige hypotese til at forklare Leonardos vanskeligheder med at afslutte sine værker, ” siger co-forfatter Marco Catani fra King's College London i en pressemeddelelse. ”Historiske poster viser, at Leonardo brugte overdreven tid på planlægning af projekter, men manglede udholdenhed. ADHD kunne forklare aspekter af Leonardos temperament og hans underlige kviksølvende geni. ”
I papiret rapporterer forskerne, at mens Leonardo dedikerede ”overdreven” tid til at planlægge sine ideer, aftager hans udholdenhed, når det gjaldt at udføre dem. ”Leonardos kroniske kamp for at destillere sin ekstraordinære kreativitet i konkrete resultater og levere forpligtelser var i hans liv og nuværende i den tidlige barndom åbenlyst, ” skriver de.
Faktisk i en biografi om berømte billedhuggere og malere, den første til at indeholde oplysninger om Leonardo, skriver Giorgio Vasari en næsten lærebogdefinition af ADHD:
”I læring og i bogstaverens rudiment ville han have gjort meget dygtig, hvis han ikke havde været så variabel og ustabil, for han satte sig til at lære mange ting, og efter at have begyndt dem, opgav dem.”
Da Leonardo var ældre og begyndte at lære på maleriet Andrea del Verrocchios værksted i Firenze, blev hans manglende evne til at henrette mere tydelige. Der modtog han sine første kommissioner, og skønt han planlagde værkerne omfattende, gik han i sidste ende væk fra dem. I 1478 modtog han sin første kommission som solo-maler for et altertavle i kapellet i San Bernardo. På trods af at han havde taget et skud på 25 blomster leverede Leonardo ikke.
Dette kan muligvis forklare, hvorfor Leonardo opholdt sig i Verrochios værksted indtil den relativt avancerede alder på 26, mens andre malere rejste af sted på egen hånd. Da han forlod atelieren, var det ikke som en maler, men som en musiker, der arbejdede for hertugen af Milano.
Da hertugen af Milano endelig lod Leonardo gå efter 20 års tjeneste, skrev kunstneren i sin dagbog, at han aldrig havde afsluttet nogen af de mange projekter, som hertugen havde bestilt fra ham. Selv paven fik sin sag; efter at have arbejdet i Vatikanet i tre år blev han afskediget af pave Leo X, der udbrød: ”Ak! denne mand vil aldrig gøre noget, for han begynder med at tænke på arbejdets afslutning, før begyndelsen. ”
Novelist og moderne Matteo Bandello, der observerede Leonardo i den tid, han arbejdede på Det sidste nadver, giver et af de få glimt, vi har af disse arbejdsvaner:
”Jeg har også set ham, som caprice eller indfald tog ham, rejste ud midt på dagen, [...] fra Corte Vecchio, hvor han arbejdede på lermodellen af den store hest og gik direkte til Grazie og der monter på stilladset og tag sin pensel op og giv en eller to berøringer til en af figurerne og pludselig give op og gå væk igen ”
Udover disse biografiske småtterier, rapporterer Emily Dixon på CNN, at der er andre tegn på ADHD, Leonardo er kendt for at have arbejdet kontinuerligt gennem natten, skiftevis cyklusser med korte lur og vågent. Han var også venstrehåndet, og nogle undersøgelser viser, at han kan have været dysleksisk, som begge er forbundet med ADHD. I en alder af 65 fik Leonardo et slagtilfælde på venstre hjernehalvdel, men hans sprogcentre blev efterladt i takt. Det indikerer, at den højre hjernehalvdel af hans hjerne indeholdt sprogcentrene i hans hjerne, en tilstand, der findes i mindre end 5 procent af befolkningen og udbredt hos børn med ADHD og andre neuro-udviklingsmæssige tilstande.
Mens denne undersøgelse kan føles som en slam-dunk-diagnose, advarer Jacinta Bowler hos ScienceAlert om, at denne type postmortemsdiagnoser altid er problematiske. Det skyldes, at medicinske fagfolk i mange tilfælde ikke har evnerne til korrekt kritik eller placering i historiske dokumenter i kontekst og kan fortolke ting forkert. Og anekdoter, korte biografier og dagboksindgange kan ikke erstatte en direkte undersøgelse.
Graeme Fairchild fra psykologisk afdeling ved University of Bath fortæller Dixon på CNN, at det kunne være positivt at diagnosticere Leonardo med ADHD. Det viser, at "mennesker med ADHD stadig kan være utroligt talentfulde og produktive, selvom de måske har symptomer eller adfærd, der fører til svækkelse som rastløshed, dårlige organisationsevner, glemsomhed og manglende evne til at afslutte ting, de starter, " siger han.
Det fremhæver også, at forstyrrelsen også rammer voksne, ikke kun børn, som nogle tror. "For mange mennesker er ADHD en livslang tilstand snarere end noget, de vokser ud af, og det lyder bestemt, som om Leonardo da Vinci havde store problemer i mange af disse områder i hele sit liv, " siger Fairchild.
Leonardo genkendte hans vanskeligheder med tid og projektledelse og samarbejdede undertiden med andre mennesker for at få tingene gjort. Men han slog sig også op for det, han så som hans manglende disciplin. Selv i slutningen af sit liv beklagede han sine fiaskoer og sagde efter sigende "at han havde fornærmet Gud og menneskeheden ved ikke at have arbejdet med sin kunst, som han burde have gjort."
Catani fortæller Kate Kelland hos Reuters, at Leonardo kunne tjene som plakatbarn for ADHD, som i det offentlige sind ofte er forbundet med lav IQ eller forkert opførelse af børn. Han siger, at der er mange succesrige mennesker med problemet, og at de kan være endnu mere succesrige, hvis de lærer at håndtere eller behandle lidelsen.
”Leonardo betragtede sig selv som en person, der havde fejlet i livet - hvilket er utroligt, ” siger han. ”Jeg håber (denne sag) viser, at ADHD ikke er knyttet til lav IQ eller mangel på kreativitet, men snarere vanskeligheden ved at drage fordel af naturlige talenter.”
Faktisk tyder nyere forskning på, at voksne med ADHD ofte er mere kreative end dem uden, hvilket giver dem et ben op på bestemte områder.
