Ulysses S. Grant, den sejrrige kommanderende general for unionshæren og USA's 18. præsident, skader ikke for monumenter. Kabinen, hvor han blev født i Point Pleasant, Ohio, er et historisk sted, hans grav i New York er Nordamerikas største mausoleum, hans efterkrigstidende hjem i Galena, Illinois, er en stor turistattraktion, og hjemmet, hvor han boede før krigen i St. Louis er et nationalt historisk sted. For ikke at nævne de skoler, parker og bygninger, der er opkaldt efter ham eller de utallige buster, statuer og andre monumenter, der blev rejst til hans ære.
Men det viser sig, at der er et stykke større Grant-abilia, der ikke er så fejret. Louis Aguilar på Detroit News rapporterer, at hjemmet Grant kortvarigt delt med sin kone, mens han var stationeret i Detroit som en ung officer, er faldet i utilfredshed. Hvis der findes finansiering, håber staten Michigan imidlertid at renovere ejendommen og flytte den fra de tidligere Michigan State Fairgrounds til et mere passende sted.
Aguilar rapporterer, at hjemmet stammer fra 1836 eller 1837 og er en af de ældste strukturer i Detroit. Da Grant besatte bygningen, var den centralt beliggende på 253 E. Fort Street. I 1936 var det planlagt til nedrivning, men Michigan Mutual Liability Company reddede bygningen ved at købe den som en gave til messeområdet. I 1958 blev det historiske hjem flyttet til sit nuværende sted på grunden, hvor det blev åbnet for besøgende.
Men med tiden mistede folk interessen for bygningen, og den blev skodd og brugt til opbevaring. I 2010 lukkede messeområdet, men det faldne hus forblev. I dag er vinduerne dækket med krydsfiner, indersiden er fuld af skrald fra squatters og en gammel vandbed ligger i et af soveværelserne.
En indsats for at redde hjemmet og flytte det til Fort Wayne historiske sted i byen faldt igennem. En anden plan, i 2015, for at flytte huset til Detroit Edison Public School Academy's campus skete heller ikke. Nu sælges markpladserne, hvor Detroit City køber en stor afdeling og Magic Johnsons udviklingsselskab også tager et stykke. Det har gjort spørgsmålet om Grants hus mere presserende. I øjeblikket foreslår Michigan Department of Natural Resources at flytte det til East Market-området til brug som et uddannelsescenter.
Grants ophold med Detroit er ikke en kritisk periode i hans liv. I hans to-bind memoirer tager hans korte ophold i Detroit omkring en side. Han blev stationeret der som en ung hær officer i begyndelsen af 1849, rapporterer Jack Lessenberry ved Michigan Radio. I april samme år skrev han til sin daværende nye kone Julia Dent for at fortælle hende om det søde to-etagers klappehus, han havde lejet, som han sagde havde en fin have og vinranker. Hun kom for at bo hos ham der, og de to kastede en vellykket bold.
Da Dent kort efter blev gravid, besluttede hun at flytte væk fra den ujævne grænse by tilbage til komforten i St. Louis. Grant, der blev ensom på egen hånd i løbet af den lange vinter, der fulgte, tog sig til at drikke meget. På et tidspunkt indså han dog, at hans drik var ved at blive et problem og gav et løfte til sin præst om, at han ville afholde sig fra alkohol. Det varede ikke. I 1854, der var stationeret ved det fjerne Fort Humboldt i Californien, meldte han sig beruset og var nødt til at underskrive et fratrædelsesbrev snarere end mod en domstolskamp. Han ville slutte sig til hæren igen i begyndelsen af borgerkrigen og efterhånden arbejde sig op ad kommandokæden og ind i historiebøgerne.
Selvom hans ophold i Detroit var lidt mere end en fodnote i hans liv, fortæller Jack Dempsey, administrerende direktør for Michigan History Foundation, til Lessenberry skriver, at Detroiters alligevel burde ære ham. ”General Grant reddede nationen, og præsident Grant kæmpede for at beskytte rettighederne for de nyligt frigjorte. Kan ikke dagens Michiganders redde og beskytte og værne om [hans hjem]? ”Siger han.
Hvorvidt konserveringsmændene vil sejre vil sandsynligvis blive bestemt senere i denne måned, når Aguilar rapporterer en endelig beslutning om ejendommen. Uanset hvad der sker med hjemmet, for hvad det er værd, tror vi, Grant måske har nydt at tilføje vandbadet.
(Wikimedia Commons)
