En grav fra det 10. århundrede i Danmark blev længe antaget at indeholde knoglerne fra en kriger, der antages at være en vikingekvinde. Men en ny analyse af graven, der ligger på øen Langeland, antyder, at krigeren ikke var viking, men snarere slavisk, sandsynligvis fra området i det nuværende Polen.
Forsker Leszek Gardeła undersøgte vikingekrigskvinder, da han mødte oplysninger om Langeland-begravelsen. Graven, omkring 1.000 år gammel, inkluderer knæet fra krigerkvinden sammen med en øks og en arabisk mønt fra det 10. århundrede, som var med til at datere begravelsen. Det var den eneste grav på kirkegården, der viste sig at indeholde våben, hvilket antydede, at dens beboer var en kriger, selvom knoglerne ikke tyder på, at hun døde i kamp.
Da Gardeła fra Institut for Skandinaviske Sprog og Litteratur ved Universitetet i Bonn så på øksen begravet med kvinden, anerkendte han den imidlertid som et tydeligt slavisk våben. ”Indtil videre har ingen været opmærksomme på, at øksen i graven kommer fra området i det sydlige Østersø, muligvis dagens Polen, ” siger han i en pressemeddelelse.
Graven er også slavisk, en kammergrav med en ekstra kiste. Begge disse kendsgerninger har ført til, at Gardeła konkluderede, at begravelsens beboer sandsynligvis er af slavisk oprindelse.
Ideen er ikke så overraskende. Slaviske stammer og vikingestammer var tæt knyttet sammen, kæmpede mod hinanden, blandede og handlede. ”Tilstedeværelsen af slaviske krigere i Danmark var mere markant end tidligere antaget; dette billede kommer fra ny forskning ”tilføjer Gardeła i udgivelsen. ”I middelalderen var denne ø en smeltedigel af slaviske og skandinaviske elementer.”
Leszek Gardeła undersøger en øks fundet i en mistænkt kvindelig krigsgrav. (Mira Fricke) Indtil videre har Gardeła identificeret 10 mistænkte vikingekrigere, der var kvinder i hans forskning, og tilføjet de 20, der tidligere blev identificeret. Det er svært arbejde; i mange tilfælde har knogler ikke overlevet i gravene, hvilket gør det svært at definitivt identificere køn fra potentielle krigere. I mange tilfælde antyder det, der er begravet med skelettet, såsom ornamenter og smykker, deres køn.
Det er ukendt, om disse kvinder deltog i angreb eller kamp. Kvindekrigere har en tendens til at blive begravet med økser. Sjældent inkluderer gravene ting som pil eller spydspidser. Det er muligt, at deres våben blev brugt ritualistisk til ting som spådomsseremonier. Fordi kanterne på de fundne våben ofte ikke er ubemærket, er det muligt, at de blev lavet specifikt som gravgods.
Vikingesagaerne, skrevet på Island efter vikingetidens ophør, har kvindelige karakterer, der er krigere, såsom krigergudinderne, Valkyrerne, hvilket indikerer, at kvindelige krigere var en del af den norrøne kultur. Men kritikere påpeger, at Valkyrerne såvel som troldene, dragerne og guderne, der findes i sagaerne, er fiktion. Indtil videre, rapporterer Gardeła, er der ringe bevis for, at vikingekvinder deltog i kamp.
Mindst en mistænkt kvindelig krigsgrav antyder dog, at hun måske har været kampklar. Fundet i 1878 i Birka, Sverige, indeholdt krigergraven to ofrede heste, et sværd, skjold, pilespidser og andre våben. Det var faktisk den ideelle krigs begravelse. I 2017 brugte forskere DNA til at identificere beboeren i graven som kvindelig.
Tidligere i år bekræftede en opfølgningsundersøgelse denne konklusion, og forskere mener også, at udvalget af våben og rustninger antyder, at hun havde en karriere som en monteret bueskytter. Et spilsæt, der blev fundet i graven, bruges til at udpege militærstrategi såvel som visse beklædningsgenstande antyder, at hun måske har været en kavaleri-kommandør eller en slags militærleder.
