At vågne op på et operationsbord lyder som noget ud af et mareridt eller rædselfilm. Men det sker. Og en ny undersøgelse, der undersøgte forekomsten af "utilsigtet bevidsthed under generel anæstesi", fandt, at virkningen af vågning under operationen i et overraskende antal varige var langvarig.
Rapporten er den største af sin art og kiggede på bevidsthedshændelser på hospitaler i England og Irland i løbet af fire år. Som Atlanterhavet rapporterer, var langt de fleste hændelser kortvarige og smertefrie. Men i mange tilfælde var de få øjeblikke af bevidsthed - selv om de var smertefri - ar.
Forskerne fandt, at af de rapporterede hændelser oplevede 51 procent af disse patienter en form for nød, og 41 procent led ”længerevarende psykologisk skade”, inklusive symptomer forbundet med posttraumatisk stresslidelse.
I en funktion for Atlanterhavet sidste år skriver Joshua Lang om fænomenet og de virkninger, der kan hjemsøge patienter bagefter, nogle gange i årtier. Lang skriver:
Patienter, der vågner op, hører kirurgers småprat, svæve og organstrækning, sugning af blod; de mærker sonderne, fingrene og slæbebanerne på indersiden; de lugter cauteriseret kød og synget hår. Men fordi et af de første trin i operationen er at tape patienters øjne lukket, kan de ikke se. Og fordi et andet almindeligt skridt er at lamme patienter for at forhindre muskeltrækninger, har de ingen måde at advare lægerne om, at de er vågne.
Denne form for opmærksomhed er ikke en dagligdags begivenhed, og mange patienter rapporterer ikke det til deres læge, selvom de fortæller det til nogen anden. Rapporten viser, at folk spontant rapporterer at være opmærksomme under anæstesi kun en gang i hver 19.000 operationer. Det bemærker også, at i tidligere undersøgelser, da patienter blev spurgt om deres opmærksomhed efter en operation, var antallet dramatisk højere - 1 ud af 600.
