Jo længere du kommer fra ækvator, jo større forskel er der mellem sommer- og vintertemperaturer. Det er ikke kun kulden eller varmen, der gør de mest ekstreme miljøer så fjendtlige, men denne "sæsonbestemthed" i temperaturen - intervallet af forhold, som planter og dyr, der bor i disse områder, kan udsættes for. Et tykt lag fedt og et tungt pelsbelægning kan holde dig varm om vinteren, men den samme isolering kan være farlig, hvis sommervarmen er for høj.
Men med globale klimaforandringer, siger en ny undersøgelse, går temperatursæsonen ned. Og satellitregistreringer og andre observationer fra de sidste 30 år, siger NASA, viser, at denne ændring i temperatursæsonen allerede påvirker plantevæksten i højere breddegrader. Højere temperaturer og længere vækstsæson betyder, at store dele af de arktiske, subarktiske og tempererede økosystemer ser mere plantevækst end tidligere.
I praksis betyder det, at Arktis bliver grøn. NASA:
Arktisens grønhed er synlig på jorden som en stigende overflod af høje buske og træer på steder overalt i det cirkumpolare Arktis. Greening i de tilstødende boreale områder er mere udtalt i Eurasien end i Nordamerika.
Indtil videre har virkningen kun været et lille skift i vegetationsmønstre, hvor plantevækst på et sted efterligner, hvordan det var for 30 år siden på et sted fem graders breddegrad mod syd. Ved udgangen af århundrede mener forskere imidlertid, at ændringerne vil svare til et 20 graders skift. Tænk på Alaskas hovedstad Juneau, 58 ° nord, og handler mere som Louisville, Kentucky, 38 ° nord.
Stigende temperaturer er imidlertid ikke den eneste ting, der skal tages i betragtning, og de andre effekter af klimaændringer kan faktisk skade det stadig mere frodige Arktis.
Forskere bemærker, at plantevækst i nord muligvis ikke fortsætter på sin nuværende bane. Afgrænsningerne af en forstærket drivhuseffekt, såsom hyppige skovbrande, udbrud af skadedyrsangreb og sommertørke, kan bremse plantevæksten.
Og hvis en dejlig grøn Arktis lyder som en behagelig konsekvens af klimaforandringer, så prøv bare at forestille dig, hvad et 20 graders skift i klima ville gøre et sted længere syd.
Mere fra Smithsonian.com:
Arctic Dispatch: Thermokarst og Toolik
Arktis løber tør for sne endnu hurtigere end det løber tør for is
