Intet siger kinesisk nytår som en lys rød lanterne, der bobser og skinner sin held og lykke. For mange er disse ikoniske lanterner synonyme med Kina selv. Hvert år bringer Kinas over-the-top årlige lyktefestival mere opmærksomhed på den traditionelle form for belysning. Det kinesiske nytår falder den 8. februar i år, og lanternefestivalen finder sted den 22. februar. Det kan virke langt væk, men for Kinas lyktemakere, der er midt i deres travleste sæson, er det lige rundt om hjørnet.
Agence France-Presse skriver, at lanterneproducenter i Kinas selvudnævnte “lykthovedstad”, landsbyen Tuntou i Hebei-provinsen, arbejder overtid for at lave tusinder af håndlavede lanterner i tide til feriesæsonen. Tuntou har en lang historie med lanternetfremstilling: China Central Television rapporterer, at landsbyen har produceret lanterner siden 1700-tallet, hvor kunsthåndværkere tilbringer et helt liv med at arbejde på deres håndværk og derefter videregive deres færdigheder til deres pårørende.
Tuntou har skønnet 70 procent af hjemmemarkedet, skriver CCTV. Kinas årlige lanterneproduktion er svimlende - det anslås at være i de titusinder af millioner, der er bygget i både store og små fabrikker. Trykket er ikke kun til det kinesiske nytår: lanterner bruges også til andre fester. Men det kinesiske nytår er bedstefar til alle lanterneferier.
Farven rød symboliserer held og lykke i den kinesiske kultur, og mange lanterner er malet med sætninger på kinesisk. Tuntous kommunistiske leder fortæller AFP, at de fleste lanterner nu er dekoreret med ”socialistiske kerneværdier” -slogans, der afspejler Xi Jinpings prioriteringer af velstand, demokrati, civilitet, harmoni, frihed, lighed, retfærdighed, retsstatsprincippet, patriotisme, engagement, integritet og integritet venskab. Men på Kinas Weibo-mikroblogs er 90 procent af online-kommentarer om sloganerne negative, rapporterer Asahi Shimbun. Uanset om du ser dem som politiske udsagn eller bare smukke genstande, er en ting helt sikkert: Kinas lyktindustri bremser ikke snart.
