At beherske deduktionskunsten blev en gang antaget at være en enestående menneskelig færdighed, men forskning har siden vist, at dyr, inklusive chimpanser, fugle, rotter, fisk og gæs, er i stand til at bruge en form for logik kaldet transitive inferenser. Defineret som evnen til at udlede ukendte forhold på grundlag af kendte forbindelser - for eksempel hvis Ryan er højere end Scott og Scott er højere end Mike, kan man antage, at Ryan er højere end Mike - transitiv inferens er tidligere kun blevet observeret i hvirveldyr .
Nu tilføjer en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Biology Letters, en overraskende hvirveldyr til denne pool af logisk udstyrede dyr: papirhveps, en næsten allestedsnærværende underfamilie af stikkende insekter, der findes på hvert kontinent undtagen Antarktis. Ifølge CNNs Jack Guy, skabte skabningerne, der stammer deres navn fra papirlignende rede lavet af tygget træ blandet med spyt, skelnen ved at være de første hvirvelløse dyr, der er i stand til at logik ved at bestå en test svarende til en, der mislykkedes af honningbier .
Videnskabsfolk ledet af Elizabeth Tibbetts, en evolutionær biolog ved University of Michigan, målte papir hveps 'deduktive resonneringsevner ved at træne medlemmer af to underarter, Polistes dominula og Polistes metricus, til at skelne mellem fem farver mærket A til E, som Becky Ferreira rapporterer for Vicepræsident
Under hver prøvekørsel placerede Tibbetts og hendes team en hveps i midten af en rektangulær arena fordelt mellem to af farverne. Den ene side var en "sikkerhedszone", og den anden afleverede et "lidt ubehageligt" chok på 0, 4 volt. Da A blev parret med B, var førstnævnte sikkert, og sidstnævnte blev elektrificeret. Når B blev parret med C, var B-siden sikker, og C-siden blev elektrificeret. Dette mønster fortsatte gennem D- og E-sammenkoblingen, hvorved vepsene blev fundet for at udlede, at A altid var sikkert, E altid var elektrificeret, og B, C og D undertiden var sikre, nogle gange elektrificerede. For at sikre, at hvepsene fuldt ud greb dette sikkerhedshierarki, begyndte forskerne den ene gruppes træning med A- og B-parringen og den anden med D- og E-parringen.
Efter at have lært disse mønstre modtog hvepsene en ny udfordring: Beslutning mellem tidligere usete sammenkoblinger som A og E eller B og D. Ifølge New Scientist 's Chelsea Whyte valgte 65 procent af insekterne korrekt B fremfor D og udviste et niveau af nøjagtighed bedre end tilfældet. Hvepsene valgte A over E i nogenlunde samme hastighed, men som Tibbetts fortæller Whyte, kan dette resultat være mindre markant, fordi A altid var chokfrit, og E leverede altid et chok.
Alligevel forklarer Tibbetts over for The New York Times 'Cara Giaimo, at resultaterne antyder, at hvepsene “organiserer alle disse par i et lineært hierarki i deres hoved” - et imponerende resultat i betragtning af, at størrelsen på deres nervesystemer og hjerner er på lig med honningbier, en hvirvelløse art, der ikke er i stand til at udføre lignende logikbaserede opgaver.
To papirveje kæmper for dominans (Elizabeth Tibbetts) Kernen i sagen kan være papirhveps 'komplekse sociale opførsel. Som CNN's Guy skriver, er insektkolonierne vært for flere reproduktive hunner eller stifter, der konkurrerer om dominans i løbet af foråret.
”Nogle hveps kæmper; nogle hveps vil se på kampene, ”fortæller Tibbetts Giaimo. ”Det er en meget spændende tid.”
Til sammenligning siger Gavin Broad, hovedkurator, der er ansvarlig for insekter ved Londons Natural History Museum, til Guy, at honningbier og andre hvepsarter er mindre "fleksible" end papirhveps, når det kommer til at skifte fra arbejder til dronning.
Broad fortsætter, "Dominanshierarkier er vigtige for disse papirveje, da arbejderne kan blive dronninger, hvorimod en arbejder honningbi aldrig kan blive dronning."
Tibbetts har tidligere vist, at papirhveps kan identificere og huske hinanden baseret på deres forskellige ansigtsmønstre. Denne evne rejser spørgsmålet om, hvorvidt en hveps, der slog en medstifter, kunne udlede, at hun også sandsynligvis vil besejre hveps, der er bedst af hendes oprindelige sparringspartner. (Hvis Sarah vinder et slagsmål med Rachel og så bliver vidne til en kamp, hvor Rachel for eksempel slår Donna, vil Sarah være i stand til at antage, at hun sandsynligvis også kunne slå Donna?)
Undersøgelsen om biologiske bogstaver tilbyder ikke et afgørende svar på denne forespørgsel, men den skaber grundlæggende grundlag for de deduktive ræsonneringsevner, der er nødvendige for at foretage sådanne beslutninger. Når vi bevæger os fremad, håber teamet at få en bedre forståelse af, hvordan - eller hvis - hveps bruger transitiv inferens i sociale situationer.
”Vi siger ikke, at hveps brugte logisk deduktion til at løse dette problem, men de ser ud til at bruge kendte relationer til at foretage konklusioner om ukendte forhold, ” konkluderer Tibbetts i en pressemeddelelse. ”Vores fund antyder, at kapaciteten til kompleks adfærd kan være formet af det sociale miljø, hvor adfærd er gavnlig, snarere end at være strengt begrænset af hjernestørrelse.”
