Det har været et tørt år i det meste af USA, og i animationen ovenfor kan du se, hvordan grundvandsniveauerne i USA er blevet påvirket af den tørke, der påvirker store dele af landet. Animationen starter i 2002 og gennemgår et årti med ændringer, så hold øje med de sidste par sekunder for at få en god idé om, hvad der foregår nu.
Videnskabsmænd oprettede kortene ved hjælp af Gravity Recovery and Climate Experiment eller GRACE, en opsætning, der består af to satellitter, der måler jordens tyngdekraftfelt. Tyngdekraften er relateret til masse, og vandmagasiner (både overflade og grundvand) har masser nok til at påvirke jordens gravitationsfelt.
Effekten er meget lille, men betydelig nok til, at GRACE kan opsamle ændringerne, når vandet tørrer op (eller regner ned). Instrumentet er følsomt nok til at opsamle og skelne mellem fugt i mindre end en tomme jord (overfladezonen), fugt i jorden ned til 39 tommer (rodzonen) og vand i akvifrene derunder.
Billedet fra NASA nedenfor viser forskellene mellem de tre. Se på Texas, hvor jordfugtigheden klarer sig, men grundvandet er ødelagt. Staten har måske haft lidt regn for nylig, men ikke nok til at kompensere for de alvorlige problemer med grundvand.
Kort af Chris Poulsen, det nationale tørkeformildningscenter på University of Nebraska-Lincoln, baseret på data fra Matt Rodell, NASA Goddard Space Flight Center og GRACE-videnskabsteamet.
Mere fra Smithsonian.com:
Scene fra en tørke
USA står over for den værste tørke siden 1956
70 procent af Illinois er i tørke (og det er bedre end Indiana)
