Da en gruppe videnskabsfolk kom ned i en nedsænkning ud for Panamas kyst, bemærkede de en mærkelig sky, der svævede lige over havbunden. Da de kiggede nærmere på, var det, de så, forbløffende: en massiv sverm af tusinder af røde krabber, der marsjerede gennem sandet og silt i bunden af havet.
Relateret indhold
- Kongekrabber er ved at overtage Antarktis
”Vi så lige denne sky, men havde ingen idé om, hvad der forårsager den, ” sagde Jesús Pineda, en biolog fra Woods Hole Oceanographic Institution i en erklæring. ”Først troede vi, at det var biogene klipper eller strukturer. Når vi så dem bevæge sig, sværmende som insekter, kunne vi ikke tro det. ”
Pineda og hans kolleger opdagede den voldsomme sværm af krabber ved foden af et sted kaldet Hannibal Banks seamount, et undervandsbjerge omkring 1.200 fod under havets overflade. Mens Hannibal Bank er et velkendt hotspot for en bred vifte af undervandsværelser, havde marinbiologer aldrig før set så mange røde krabber et sted og så langt syd, rapporterer Alan Yuhas for The Guardian .
Typisk findes røde krabber ud for Baja Californiens kyst i Mexico, skønt de har været kendt for at spænde længere nord til det centrale Californien i løbet af El Niño-årene, når farvandet bliver varmere. Mens krabberne tidligere har set sig samle sig i store besætninger, var dette den største, tætteste gruppe, der nogensinde er rapporteret, med Pineda og hans kolleger, der tæller omkring syv krabber pr. Kvadratfod, rapporterer Mindy Weisberger til LiveScience .
”Intet som dette er nogensinde blevet set, hvor vi har denne meget tætte sværm i bunden, ” sagde Pineda i en erklæring. ”Vi har ingen idé om, hvorfor de muligvis gør det.”
Spændende blev sværmen også set i et område med meget lave niveauer af ilt i vandet, hvor det er svært for havdyr at overleve. Røde krabber er dog blevet opdaget i lignende ”hypoxiske regioner” før, og Pineda gætter på, at krabberne muligvis har klynget sig ind i dette område for at skjule sig for rovdyr.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet PeerJ, bemærkede Pineda og hans kolleger, at undersøgelse af iltfattige miljøer som dette kunne være nyttigt i at lære om, hvordan klimaændringer påvirker havene, da disse regioner bliver mere almindelige, efterhånden som farvandet bliver varmere., Rapporterer Yuhas.
Mens denne observation var en overraskelse for forskerne, viser det bare, hvor meget mere der er at lære om livet under bølgerne. Undervandsbjerge som Hannibal Banks seamount er rigelige, men færre end en procent af dem er blevet undersøgt nøje, skriver Yuhas. Under det samme dyk opdagede Pineda og forskerteamet også en lang række havdyr som stråler, blæksprutte, bløde koraller og søpindsvin og planlægger at vende tilbage til stedet for at se, hvad mere de kan lære af det voldsomme økosystem.
