Et Sri Lankas marineskib patruljerede landets nordøstlige kyst, da det stødte på et usædvanligt syn: en ensom elefant, der padlede ni miles væk fra kysten, klart i nød. Som Michael Safi rapporterer for The Guardian, ser det ud til , at den fattige pachyderm er blevet fanget i en strøm og fejet ud til havet. Efter en 12-timers redningsopgave var flådepersonalet i stand til at trække dyret sikkert til land.
Den dramatiske scene spilles i farvandet ud for Kokkuthuduwai, Kokilai, ifølge en erklæring fra flåden. Efter at elefanten blev set, blev et andet skib indkaldt for at hjælpe med redningen, og embedsmænd for vilde dyr blev også sendt til området for at give instruktion. Videofilm fra redningen viser dykkere, der binder forsigtigt reb omkring elefanten, som derefter trækkes forsigtigt tilbage til land.
Holdet kalder elefanten “Jumbo” - et passende valg ikke kun på grund af dyrets størrelse, men også på grund af omfanget af missionen for at redde det. I sin erklæring beskrev flåden redningsindsatsen som en ydmyg opgave. ”
Generelt er det ikke usædvanligt, at elefanter svømmer miles væk fra land. De er stærke, dygtige svømmere med en unik lungestruktur, der hjælper dem med at modstå dramatiske forskelle i tryk over og under vand. De er også udstyret med kufferter, der fungerer som anatomiske snorkler, så dyrene kan trække vejret, mens deres kroppe er nedsænket under bølgerne.
Men menneskelig indgriben var ”sandsynligvis” nødvendig i Jumbos tilfælde, fortæller Avinash Krishnan, en forskningsansvarlig for bevaringsgruppen A Rocha, til Safi. ”[Elefanter] kan ikke fortsætte med at svømme i lang tid, fordi de brænder meget energi, ” siger han. ”Og saltvandet er ikke godt for deres hud.”
Da redningsmissionen var afsluttet, blev Jumbo overdraget til embedsmænd i vilde dyr. Det rapporteres, at elefanten er ved godt helbred.
