Billede med tilladelse fra WikiCommons
For ca. 30 år siden var den gennemsnitlige sodavildeling kun seks ounces. I dag er standarden 32 ounce eller mere. Selvom de fleste fastfood-restauranter tilbyder drikkevarer i kæmpe størrelse, var 7-Eleven's 32-ounce “Big Gulp” en af de første i sin slags. I disse dage, når som helst på 7-Eleven, kan du vælge mellem den originale Big Gulp, den 52 ounce X-Treme Gulp, den 64-ounce Double Gulp (skønt den blev skåret til 50 ounces, da forbrugerne bad om koppen til at passe bedre ind i en bils kopholder) eller den forbløffende, gallon-store kugle soda kaldet Team Gulp - i tilfælde af at du virkelig er tørstig.
Men hvad er historien bag denne kopforvandling?
Med mere end 18.200 butikker i 18 lande, sælger 7-Eleven i gennemsnit 33 millioner gallon drikkevandsprinter om året - nok til at fylde 75 svømmebassiner i olympisk størrelse. Virksomheden har altid været førende så vidt bekvemmeligheden gælder: I 1964 var 7-Eleven den første butik, der tilbyder friskbrygget kaffe i to-go-kopper. Deres timer lægger pres på købmandsforretningerne for at forblive åbne senere, og de hurtigt opnåelige varer gør stadig ”livet på farten” bare lidt mere håndterbart. Denne reklamefilm fra 1970 blinker for eksempel ordene "bekvemmelighed" og " HURTIG", der minder os om "Tak til himlen for 7-Eleven":
Men det var ikke altid den ”to-go” nærbutik. Tilbage i begyndelsen af 70'erne siger Dennis Potts, der var merchandise manager for 7-Eleven's 300 eller deromkring butikker i det sydlige Californien på det tidspunkt, salget var middelmådigt i bedste fald før introduktionen af Big Gulp.
”Det var en slags en” vi-behov-til-gøre-noget-eller-komme-ud-af-virksomheden ”-situation, ” siger han. Engang i foråret 1976 henvendte Coca-Cola-repræsentanter sig til Potts om et nyt koppe-design med 32 ounce - en temmelig markant stigning i væske, da butikken kun havde 12 og 20 ounce kopper til deres springvanddrikke på det tidspunkt. Det var et underligt formet bæger - cirkulært i bunden som enhver almindelig plastdrikke, men firkantet ovenpå, svarende til en mælkekarton. (Desværre kunne vi ikke finde nogle billeder af denne version af Big Gulp. Hvis du har nogen, så fortæl os det i kommentarerne.)
”Jeg sagde, ” Denne ting er dette for forbandede stort. ”” Potts siger.
Usikker på, hvad de skal gøre med de to tilfælde af kopper, gav Coca-Cola-reps dem til Potts og sagde "Gør hvad du vil, du vil have dem."
Potts sendte de omkring 500 kopper til en butik i Orange County med det højeste salg inden for sodavand. Den mest populære vare på det tidspunkt var en returflaske på 16 ounce, der gik i alt 50 cent inklusive skat og en flaskeindskud.
Det var en tirsdag, da de introducerede den nye kopstørrelse. De satte et håndlavet skilt, der hedder: “39 cent, ingen depositum.” Den følgende mandag ringede franchisen Potts i Dallas for at bede om flere kopper. ”Når vi hørte, at vi solgte 500 kopper i løbet af en uge, fik vi beskedhunden gået hurtigt, ” siger Potts. ”Vi flyttede så hurtigt som muligt for at få denne ting ud. Det startede lige som gangbustere. ”
Efter den første butiks succes eksperimenterede 7-Eleven med koppen i 25 eller 30 butikker og derefter med 300 mere i Los Angeles. Salget af læskedrikke blev fordoblet.
I august, tre måneder efter koppens lancering, fandt Potts ud, at leverandøren af det originale design, Continental Can Company, der var baseret i Colorado, flyttede sit anlæg til Canada og ikke ville være i produktion i flere måneder. I et forsøg på at holde den nye 32-ounce bestræbelse i gang, udforskede Potts virksomhedens muligheder. Mælkekartongens form af den originale drik syntes at være uundværlig - ”Vi troede, det var magi, ” siger Potts - men til sidst gik 7-Eleven-teamet med en alternativ ”flush -fyldt” kop (en kop, der har 32 ounces væske, hvis den er fyldt helt til randen, ekskl. is og gålokale) med Coca-Cola-logoet, formet som den runde container, vi ser i dag.
”De solgte som hotcakes, ” siger Potts. Tilbage i Dallas hovedkvarter besluttede Stanford Agency, et internt reklameteam, at de vildt populære kopper havde brug for et 7-Eleven logo og iørefaldende navn. The Big Gulp blev født. Senere læste sloganet "7-Eleven's Big Gulp giver dig en anden slags frihed: valgfrihed."
I sommeren 1980 steg store, forfriskende drikkevarer som Big Gulp og den frosne, slushy drink, Slurpee i popularitet. Åbningslinjen for denne reklamefilm fra det samme år er det perfekte eksempel på 7-Elevens løfte om komfort og lettelse fra varmen:
I løbet af 7-Eleven's første år var det kun vestkysten, der blev oprettet med springvandsdispensere, og med Big Gulps popularitet foretog virksomheden nogle ændringer. I 1979 var hver 7-Eleven udstyret med fontæne-læskedrikksmaskiner.
I 1981 foreslog en af Potts medarbejdere et nyt design - en 46 ounce kop tentativt kaldet “The Super Big Gulp.” Potts gav det et skud og sendte det til en afdeling i Texas, hvor somrene er varme og kunderne er tørstige. Historien gentog sig, da Potts fik et opkald fra en butikschef i Texas: ”Vi er ude af de forbandede kopper, ” sagde han. Salget af sodavand fordoblet sig igen - fortjenesten med sodavand var nu fire gange højere end før Big Gulp ramte scenen.
Før 1983 var alle 7-Eleven springvanddrikke kun tilgængelige ved modsætning. Når Big Gulp og Super Big Gulp vandt popularitet, steg mængden af arbejdskraft og tid det tog at fylde en kop, den størrelse steg (det tog ca. 20-30 sekunder at fylde koppen, ikke inklusive isvolumen og tid til at afdekke og overlevering til kunden). ”Vi havde altid solgt kaffe på en selvbetjeningsbasis - tidligt opdagede vi, at kunder kunne lide at lægge sukker og fløde i for at gøre det nøjagtigt, som de kan lide det, ” siger Potts. ”Vi tænkte 'Hvorfor kan vi ikke gøre det med springvanddrikke?'"
I et par testforretninger vendte de sig rundt i dispensationsstationen og lod kunderne hjælpe sig selv. ”Det var lidt af en uhøflig rå, Jerry-rigget operation, ” siger han, ”Men salget blev uklart, og vi havde ikke disse arbejdsomkostninger. . ”7-Eleven var den første detailhandler i Amerika, der installerede selvbetjente drikkevarestationer - en skelnen fra sine konkurrenter, som denne reklame fra 1987 fremhæver perfekt:
I 1984 var alle 7-Eleven butikker udstyret med en selvbetjenende drikkevarebar. Samme år lancerede kæden den 64 ounce Double Gulp i en mælkekartonkop som det originale Big Gulp-design - hvad Ellen DeGeneres kalder "seks uger i ørkenen."
Mr. Potts, hvis sidste stilling før pensionering var vicepræsident for merchandising, er ikke overrasket over, at sodavandene stadig bliver større. ”Vi burde have vidst bedre. Nogle af vores bedst sælgende drikkevarer før Big Gulp var vores største, ”siger han. ”Kunderne bad allerede om mere lydstyrke - det ser de altid ud til.”
Men ikke alle er så tørstige, som Big Gulp kompenserer for. For cirka et år siden, da New York City-borgmester Michael Bloomberg foreslog et forbud mod sukkerholdige drikkevarer, der oversteg 16 ounces i byens grænser, kom folk til at tale. ”Det er bare pop med lav-cal isterninger i det!” Sarah Palin spøgede på den konservative politiske aktionskonference sidste år. Hip-hop-sange blev skrevet som svar på hans plan. I marts i år afgjorde en dommer i Manhattan, at foranstaltninger til begrænsning af sodavand til højst 16 ounces på restauranter og andre spillesteder var "vilkårlige og lunefulde", og han udelukkede planen "permanent", rapporterer AFP.
God nyhed til 7-Eleven, hvis de en dag vil tilbyde noget større end den gallon-store Team Gulp - mere end 200 procent mere end hvad den gennemsnitlige voksne mave kan holde på én gang.
