Hong Kong er en af verdens største fødevarebyer, men alligevel finder jeg mig selv ofte rundt i byen på jagt efter en delikatesse, der er svært at finde midt i dim sum butikker og udsøgte franske restauranter.
Cool pisk.
Sig hvad du vil, men der er ikke noget som en skål med kirsebær Jell-O toppet med en fluffy flåde af pisket flødeskum på en varm aften. Og begge fødevarer kan krediteres den samme opfinder: William A. Mitchell. Til ære for National Junk Food Day den 21. juli kigger vi på Mitchells arbejde, der falder firkantet ind i Amerikas midterste århundredeselskab med bekvemmelighedsfødevarer.
Mitchell var en dreng i Midwestern gård, født i Minnesota i 1911. Som teenager kørte han sukkerkrystallisationstankene for det amerikanske sukkerroeselskab på overnatningsskiftet og sov to timer før han tog på gymnasiet. Han arbejdede som tømrer for at tjene sin undervisning til Cotner College i Lincoln, Nebraska, og hoppet et tog for at komme dertil. Han fortsatte med at få en kandidatgrad i kemi på University of Nebraska. Som en ung kemiker, der arbejdede på Agricultural Experiment Station i Lincoln, blev han dårligt brændt i en laboratorieeksplosion. Efter at have kommet sig, gik han på arbejde hos General Foods i starten af 2. verdenskrig. Der udviklede han en erstatning for tapioca, der var mangelvare på grund af konflikter i Stillehavet. Kombinationen af stivelse og gelatine holdt sultne soldater tilfredse (de kaldte stoffet "Mitchells mudder" tilsyneladende til forståelse).
En Tang-annonce i Apollo-årene I 1957 kom Mitchell ud med en pulveriseret frugt-flavored vitaminforstærket drikblanding. Den glødende orange sammenvoksning blev kaldt Tang Flavor Crystals. I 1962 begyndte NASA at sende Tang ud i rummet for at skjule den metalliske smag af vandet ombord på rumskibet (dehydreret appelsinjuice var for kornet), hvilket gav pulveret en uforglemmelig aura af Space Age-chic (skønt John Glenn angiveligt ikke kunne lide det, og år senere Buzz Aldrin erklærede “Tang sucks.”).
I 1956 resulterede Mitchells forsøg på at skabe øjeblikkeligt selvkulsyreholdig soda i stedet for slik som nu kendt som Pop Rocks. (Al Freni / The LIFE Images Collection via Getty Images) I 1956 resulterede Mitchells forsøg på at skabe øjeblikkeligt selvkulholdig soda i stedet i den slik, der nu blev kendt som Pop Rocks, som blev patenteret i 1961 og ramte markedet i midten af 1970'erne. Bobler af kuldioxid, der er fanget i sliket, frigøres i munden med lidt elektriske zings - dejligt, hvis det er en smule alarmerende i starten. Det gød relaterede godbidder som Increda Bubble popping gum, genstand for en utroligt retro annonce. Men den nye sensation førte også hurtigt til vilde bylegender. Hvis du voksede op i 80'erne og 90'erne, kan du muligvis huske den påståede tragedie af Lille Mikey, drengen fra Life-korn-reklamerne, som det ryktes at mødte hans utidige slut, da hans mave eksploderede fra en kombination af Pop Rocks og Coke . ("MythBusters" udskød den.)
General Foods udsendte annoncer i 45 større publikationer og skrev 50.000 breve til skoleledere, der forklarede, at Pop Rocks virkelig ikke kan dræbe dig. Mitchell gik endda med på en pro-Pop Rocks reklameturné. Men candy blev til sidst trukket fra markedet. Det blev senere købt af et andet firma og genindført.
I en episode i sæson to af ABC's "The Goldbergs", forhindrer Barry Goldberg sin søster, Erica, i at spise Pop Rocks-slik med sodavand, da kombinationen ifølge urban legende kunne dræbe hende. (Michael Ansell / Walt Disney Television via Getty Images) I 1967 patenterede Mitchell en pulveriseret gelatin-dessert, der kunne sættes med koldt vand, hvilket banede vejen for quick-set Jell-O. Amerikanerne skal ikke længere vente to til fire timer på deres kalk-Jell-O-ringe med knust ananas. Samme år introducerede Mitchell den faux piskede fløde kaldet Cool Whip, som hurtigt blev den største og mest rentable produktlinie i sin division. Den originale opskrift var helt mejeri-fri, skønt den nu indeholder en lille mængde mælkeprodukt. Kraft Heinz, Cool Whips nuværende ejer, sælger stadig 200 millioner karbad om tingene (mindst 5 af dem er for mig).
Mitchell modtog omkring 70 patenter i løbet af sin lange karriere. Han trak sig tilbage i 1976 og døde i 2004, i en alder af 92. Hans datter Cheryl, et af hans syv børn, blev også madforsker. Men hendes nyskabelser er langt fra hendes fars junkfood-lækkerier - hun er en pioner inden for vegansk "mælk", og skaber mejeri-lignende smag fra jordnødder, mandler og ris.
I 1967 patenterede Mitchell en pulveriseret gelatin-dessert, der kunne sættes med koldt vand, hvilket banede vejen for quick-set Jell-O. (Urbanbuzz / iStock) Ikke alle Mitchells opfindelser var succesrige. Dacopa, en kaffeerstatning lavet af ristede dahlia-knolde, fik aldrig den store tid. Hans patent fra 1969 på "dessert-på-pinden", et stivelsesbaseret dessertpulver, så tykt det kunne gøres til popsicle-lignende godbidder ved stuetemperatur, var ikke et hit (selvom jeg for en ville elske at prøve det) . Hans patenterede kulsyre blev aldrig en ting (igen, hvorfor ikke?).
Mitchell var en "ægte opfinder", skrev Marv Rudolph, en stipendiat fra General Foods, i sin bog Pop Rocks: The Inside Story of America's Revolutionary Candy, "en person, der ser problemer anderledes og kan finde elegante, undertiden enkle løsninger, som ikke en anden overvejet. ”
”Hvis du genererer tilstrækkelig intellektuel ejendom i laboratoriet til at udstede et patent, i gennemsnit hver tiende måned af din karriere, er du tilmeldt en meget eksklusiv klub, ” skrev Rudolph.
Selvom nogle af Mitchells opfindelser stadig er meget populære, er hans stil med laboratoriefremstillede fødevarer, der er videnskabsfremstillet, faldet ude af fordel. I Mitchells efterkrigstidens storhedstid gabbede forbrugere op moderne bekvemmelighedsfødevarer, mange af dem udviklede sig under krigen som hyldestabile soldatrationer. I dag, med økologiske, lokale og langsomme fødevaretrends, giver mange forbrugere øje med fødevarer, der er fremstillet med ingredienser som "forgelatineret modificeret madstivelse" og "polysorbat 60."
Og nej, Cool Whip er ikke den sundeste. Men nogle gange vil du bare have noget sødt og velkendt, som ikke smelter over hele dine dagligvarer på den lange varme gåtur hjem.
Så fejr National Junk Food Day med nogle af Mitchells største hits. Du kan endda kombinere dem, ligesom denne opskrift på den retro sydlige klassiker, Tang Pie.
Tang Pie
1 prebaked pie shell
½ kop Tang-pulver
1 kar med kølig pisk
8 oz creme fraiche
14 oz sødet kondenseret mælk
Bland ingredienser, og hæld dem i en cirkel. Køleskab indtil det er koldt. Hvis du drysser toppen med Pop Rocks, ville det ikke være en dårlig ting. Du eksploderer bestemt ikke.
