Det er 26. oktober 1881 i Tombstone, og Arizona er endnu ikke en stat. OK Corral er stille, og det har haft en umærkelig tilværelse i de to år, den har stående - selvom det er ved at blive berømt.
Marshall Virgil Earp, der har deputeret sine brødre Wyatt og Morgan og hans kammerat Doc Holliday, har et pistolkontrolproblem. Langvarige spændinger mellem lovmændene og en fraktion af cowboys - repræsenteret i morges af Billy Claiborne, Clanton-brødrene og McLaury-brødrene - kommer til at gå foran Tombstones pistollov.
Lovgivningen i Tombstone på det tidspunkt krævede besøgende, når de ankom til byen for at afvæbne, enten på et hotel eller et advokatkontor. (Beboere i mange berømte kvægbyer, som Dodge City, Abilene og Deadwood, havde lignende begrænsninger.) Men disse cowboys havde ikke til hensigt at gøre det, da de slentre rundt i byen med Colt-revolvere og Winchester-rifler i et synligt syn. Tidligere på denne skæbnesvangre dag havde Virgil afvæbnet en cowboy med magt, mens Wyatt konfronterede en anden, og amtsseriff Johnny Behan kunne ikke overtale to mere til at vende deres skydevåben.
Da Earps og Holliday mødte cowboys på Fremont Street i den tidlige eftermiddag, opfordrede Virgil igen til at afvæbne. Ingen ved hvem der fyrede først. Ike Clanton og Billy Claiborne, som ikke var bevæbnede, løb i starten af kampen og overlevede. Billy Clanton og McLaury-brødrene, som stod og kæmpede, blev dræbt af advokaterne, som alle gik væk.
"Gamle Vesten" fremkalder alskens billedsprog, men i det store og hele bruges betegnelsen til at fremkalde liv blandt de crusty prospektere, triste guldpannere, madams bordeller og cowboys med seks skydespil i små grænsebyer - såsom gravsten, Deadwood, Dodge City eller Abilene, for at nævne nogle få. En anden ting, disse byer havde til fælles: strenge våbenkontrollove.
Tom McLaury, Frank McLaury og Billy Clanton (venstre til højre) ligger døde efter skudkampen ved OK Corral. Dette er det eneste kendte foto af 19 år gamle Billy. (Wikimedia Commons) "Tombstone havde meget mere restriktive love om at bære våben offentligt i 1880'erne end det har gjort i dag, " siger Adam Winkler, professor og specialist i amerikansk forfatningsret ved UCLA School of Law. ”I dag har du lov til at bære en pistol uden licens eller tilladelse på Tombstone gader. I 1880'erne var du ikke. ”Det samme gælder for det meste af New West, i forskellig grad, i de engang bølgende grænsebyer Nevada, Kansas, Montana og South Dakota .
Dodge City, Kansas, dannede en kommunal regering i 1878. Ifølge Stephen Aron, professor i historie ved UCLA, var den første lov, der blev vedtaget, en, der forbød bære våben i byen, sandsynligvis af borgerledere og indflydelsesrige købmænd, der ville have folk til at flytte der skal du investere deres tid og ressourcer og bringe deres familier. At dyrke et ry for fred og stabilitet var nødvendigt, selv i voldsomme byer, hvis det skulle blive noget mere kortvarigt end en boomindby i én industri.
Lover, der regulerer ejerskab og bære våben, bortset fra den amerikanske forfatnings andet ændringsforslag, blev vedtaget på lokalt niveau snarere end af kongressen. "Lovgivning om pistolkontrol blev vedtaget ret hurtigt på disse steder, " siger Winkler. ”De fleste blev vedtaget af kommunale regeringer, der udøvede selvkontrol og selvbestemmelse.” Det var ikke tilladt at bære enhver form for våben, kanoner eller knive uden for bygrænser og inde i hjemmet. Da besøgende efterlod deres våben hos en advokat, når de kom ind i byen, ville de modtage et symbol, som en frakkekontrol, som de ville bytte mod deres kanoner, når de forlader byen.
Denne praksis blev startet i sydlige stater, som var blandt de første til at vedtage love mod skjult bærevåben og knive i de tidlige 1800-tallet. Mens nogle få borgere anfægtede forbuddene i retten, mistede de fleste. Winkler peger i sin bog Gunfight: The Battle Over the Right to Bear Arms in America på en domstol i Alabama fra 1840, som ved at opretholde sit statsforbud afgav, at det var en stats ret til at regulere, hvor og hvordan en borger kunne bære, og at statsforfatningens tilladelse til personlige skydevåben "er ikke at bære våben ved alle lejligheder og alle steder."
Louisiana opretholdt også et tidligt forbud mod skjulte skydevåben. Da en domstol i Kentucky vendte sit forbud, blev statens forfatning ændret for at specificere, at Kentucky's generalforsamling var inden for dens rettigheder til i fremtiden at regulere eller forbyde skjult bære.
Stadig, siger Winkler, var det en bekræftelse af, at regulering var forenelig med det andet ændringsforslag. 1800-tallets føderale regering forblev stort set ude af krigsretten.
”Folk fik lov til at eje kanoner, og alle havde i det væsentlige egne våben [i Vesten], ” siger Winkler. ”At have et skydevåben til at beskytte dig selv i den lovløse vildmark mod vilde dyr, fjendtlige indfødte stammer og forbrydere var en klog idé. Men da du kom ind i byen, måtte du enten tjekke dine kanoner, hvis du var besøgende, eller holde dine kanoner derhjemme, hvis du var bosiddende. ”
Andy Adams ' Log of a Cowboy, en "lidt fiktionaliseret" beretning om forfatterens liv på kvægsporene i 1880'erne blev udgivet i 1903, var en tilbagevenden mod dagens mytebagende krimforretningsromaner. Bogen, der inkluderede historier om lovløse cowboys, der besøger Dodge City, der skyder i luften for at skyde lys, er blevet kaldt den mest realistiske skriftlige beretning om cowboy-liv og er stadig i tryk i dag.
Adams skrev om, hvad der skete med de få, der ikke ville overholde grænsevåbenloven:
”Buffalojægere og rangmænd har protesteret mod Jods reglen for Dodds fredsofficerer, og næsten hver protest har kostet menneskeliv. … De fleste cowboyer mener, det er en krænkelse af deres rettigheder til at opgive skydning i byen, og hvis det er tilfældet, står det, for dine seks-skydere er ikke noget match med Winchesters og buckshot; og Dodge's officerer er som et spil mænd, som nogensinde har været udsat for fare. ”
Grænsebyer med og uden lovgivning om våben var voldelige steder, mere voldelige end familievenlige landbrugssamfund og datidens østlige byer, men de uden restriktioner havde en tendens til at have værre vold. ”Jeg har aldrig set nogen retorik fra den tidsperiode, der siger, at det eneste, der vil reducere volden, er flere mennesker med kanoner, ” siger Winkler. ”Det ser ud til at være meget mere af en holdning fra det 20. århundrede end en tilknyttet det vilde vest.”
Selv om det næppe er læseligt på dette foto, lyder det øverste tegn til højre "Bærelse af brandvåben strengt forbudt" (Kansas Historical Society) Aron er enig i, at disse debatter sjældent fortsatte, og hvis de gjorde det, er der ringe bevis på det i dag.
Kriminalitetsregistreringer i det gamle vest er skitserede, og selv hvor de eksisterer, kan den moderne FBI-målestok til måling af drab på mordet - antallet af mord på pr. 100.000 indbyggere - overdrive statistikker i gamle vestlige byer med små befolkning; selv et eller to flere mord om året ville drastisk svinge en bys mordrate.
Historikeren Robert Dykstra fokuserede på etablerede kvægbyer, idet han registrerede mord efter en hel sæson med kvægforsendelser allerede var gået, og på hvilket tidspunkt de typisk ville have vedtaget skydevåbenlove. Han fandt et kombineret 45 mord fra 1870-1885 i Kansas 'fem største kvægbyer ved folketællingen fra 1880: Wichita (befolkning: 4.911), Abilene (2.360) Caldwell (1.005), Ellsworth (929) og Dodge City (996).
I gennemsnit var der 0, 6 mord pr. By pr. År. De værste år var Ellsworth, 1873 og Dodge City, 1876, med fem drab hver; på grund af deres små populationer, ville deres FBI-mordrater være høje. En anden historiker, Rick Shenkman, fandt Tombstones (pop fra 1880: 3.423) mest voldelige år var 1881, hvor også kun fem mennesker blev dræbt; tre var cowboys, der blev skudt af Earps mænd ved OK Corral.
Som Dykstra skrev, forbød grænsebyer stort set ”at transportere farlige våben af enhver art, skjult eller på anden måde af andre end lovhåndhævende myndigheder.” De fleste etablerede byer, der begrænsede våben, havde få, om nogen, drab i et givet år .
De bosættelser, der kom tættest på ukontrolleret bære, var jernbane- og minebombyerne, der havde en tendens til at mangle effektiv retshåndhævelse, et fungerende retssystem og skydevåbenret, siger Aron, og det afspejler sig i højere niveauer af vold. Ligesom Bodie, Californien, som var kendt i 1870'erne og 1880'erne for årvågenhed og gadevold.
”Kampens røg ryddes næsten aldrig helt i Bodie, ” skrev en ung Mark Twain til opgave for Virginia City Territorial Enterprise. Historikeren Roger McGrath fandt, at der fra 1877 til 1882 var 31 mord i Bodie, der ifølge folketællingen fra 1880 kun havde 2.712 indbyggere. Som det moderne papir Sacramento Union kaldte det en "skytterby", havde Bodie i 1880 erhvervet en national berygtelse. Selv så langt som i New York blev en farlig mand eufemistisk kaldet "en dårlig mand fra Bodie."
Enmandsloven set af tv-og filmvesterne er, hvordan vi husker Vesten i dag. Det var en tid og et sted, hvor den robuste individualisme regerede og den eneste lov i Vesten, der betyder noget, var loven på din hofte - en pistol. De fleste "cowboy" -film havde intet at gøre med at drive kvæg. John Wayne voksede sit brand som en hestevagt i årtier af vestlige værdier, fra hans første førende rolle i 1930'erne The Big Trail til 1971's Big Jake, hvor loven svigter, og Waynes Everyman er den eneste retfærdighed.
Men som den klassiske The Man Who Shot Liberty Valance siger os, ”Dette er Vesten, sir. Når sagnet bliver faktisk, skal du udskrive sagnet. ”
Da Vesten udviklede sig, skubbede byerne denne mytos af Vesten som deres grundlæggende ideologi. Lax gun-love var bare en del af en individualistisk stribe, der manifesterede sig med eksplosionen i popularitet af skjulte bærelicenser og den bredere accept af åbent bærende skydevåben (open-carry love), som ikke kræver nogen tilladelse.
”Disse vilde vestlige byer, efterhånden som de udviklede sig og blev mere civiliserede og større, var der en indsats for at markedsføre deres vilde vestlige arv meget aggressivt, og det blev byens identitet, ” siger Winkler, ”men denne identitet var baseret på en falsk forståelse af, hvordan fortiden var, og var ikke en reel vurdering af, hvordan steder som Tombstone var i 1880'erne. ”
Så de ortodokse positioner i USAs igangværende pistoldebat svinger mellem "Enhver pistollov er et tilbagetog væk fra den manglende regeringsindblanding, der gjorde dette land stort" og "Hvis vi ikke regulerer skydevåben, ender vi som det vilde vest, ”Berøvet begge sider af et historisk grundgrundlag for, hvordan og hvorfor pistolloven udviklede sig, når Amerika udvides mod vest.
