En del af den klassiske Civil Rights-sang "We Shall Overcome" er nu kommet ind i det offentlige domæne, efter at en amerikansk dommer slog ned sin copyright-beskyttelse sidste fredag, rapporterer Rick Karr for NPR.
"Jeg kunne ikke være mere ydmyg eller begejstret for at dele nyheden om, at [...] de ikoniske og ærbødige tekster og musik til 'We Shall Overcome' nu er i det offentlige rum og gratis for hele verden at synge, " leder sagsøger Isaias Gamboa, en filmskaber, der ønsker at lave en dokumentar om sangen, skrev på sin hjemmeside.
Efter at Gamboa blev nægtet retten til at bruge sangen i sin dokumentar, besluttede hans nonprofit-gruppe We Shall Overcome Foundation at tage Ludlow Music Inc. og The Richmond Organization, de to udgivere, der ejer copyright på sangen, til retten. Skaberne af Lee Daniels-filmen fra 2013, The Butler, sluttede sig senere i dragt over det beløb, de blev opkrævet for at licensere sangen til filmen. (Som Hollywood Reporter 's Eriq Gardner påpeger, er royalties, der opkræves af forlagene, "øremærket til Highlander Research and Education Center til at støtte kunst og forskningsprojekter i det afroamerikanske samfund samt bevarelse af borgerrettighedsbevægelse dokumenter.")
Sagsøgernes sag blev anført af advokat Randall Newman, hvis hold tidligere lykkedes med at få den mangeårige ophavsret til sangen "Happy Birthday To You" slået ned sidste år. Vedtagelse af en lignende juridisk strategi for "Vi skal overvinde", spurgte Newman de sammenfiltrede folkemusikrødder af "Vi skal overvinde" for at gøre en sag om, at det aldrig burde have været copyright af udgiverne i første omgang.
Som Edward Helmore fra The Guardian skriver, kan de tidligste rødder af sangen spores til en afroamerikansk spirituel med titlen "Jeg vil være i orden ." Sangen kom først ud på tryk i 1909 i fagforeningspublikationen, United Mine Workers Journal, hvor den ser ud til at have hentet tekster fra en sang fra 1903 kaldet "I’ll Overcome Some Day", skriver Kate Stewart fra Library of Congress . Borgerrettighedsaktivist og musiker Zilphia Horton hørte først sangen i 1946 ved en arbejdsstrejke og lærte den senere til folkemusikeren Pete Seeger. De udgav sangen i 1948 som "We Will Overcome" med en ophavsret, som tilsyneladende blev lavet for at beskytte hymnen mod misbrug af kommercielle grunde, bemærker Helmore. Senere fik ophavsretten lov til at bortfalde, rapporterer Joe Mullin for Ars Technica, hvor han satte sangen i det offentlige rum.
Imidlertid indgav Ludlow Music og The Richmond Organization i 1960 og 1963 sine egne copyright-applikationer på en sang med lidt ændrede tekster, navnlig som erstatning for "vi vil overvinde" med den mere populære formulering "vi skal overvinde", som ifølge Ludlow og Richmond advokat Paul LiCalsi, ændrede sangen væsentligt, hvilket gjorde den til en original derivat af en 1948-version af sangen.
"1960- og 1963-registreringerne af sangen 'We Shall Overcome' beskyttede copyright på det klassiske arrangement og nye ord komponeret af forfatterne Zilphia Horton, Frank Hamilton, Guy Carawan og Pete Seeger, " skrev LiCalsi til Hollywood Reporter i 2016. "Disse ophavsret registreringer var afledte værker. Forfatterne og Ludlow har altid erkendt, at 'We Shall Overcome' inkorporerede rige og vigtige traditionelle elementer fra det offentlige rum. "
En New York-dommer var imidlertid enig med sagsøgerne i, at ændringerne i det første vers manglede den nødvendige "originalitet" for at gøre versionen til et originalt derivat.
"Det faktum, at en triviel ændring af teksterne blev en del af en populær version af en sang, gør ikke denne ændring ikke-triviel og kvalificerer automatisk den populære version til copyright-beskyttelse, " skrev dommer Denise Cote i sin udtalelse. "Ordene vil og skal begge være almindelige ord. Intet er usædvanligt."
Da dommerens afgørelse kun gælder for det første vers af sangen, kan du forvente fremtidige juridiske kampe om ophavsretten for resten af sangen.
