Seattle og Pacific Northwest steger under en hetebølge i sommer. I New York er det så cool, at New York Times har kaldt det ”sommeren der ikke er.” Og Texas lider under den mest alvorlige tørke siden 1950'erne.
Hvad betyder alt dette for klimaforandringer?
Absolut ingenting.
Hver gang vi skriver om klimaændringer, skriver nogen ved at sige, at de er chokeret over, at Smithsonian ville forevige en sådan myte. Ved vi ikke om rekorden kulde / sne / regn / osv. i Minnesota / North Carolina / Utah / osv.? Det er klart, at der er nogle mennesker, der ikke forstår forskellen mellem vejr og klima. Lad os starte med ordbordsdefinitionerne:
Vejr : atmosfærens tilstand med hensyn til vind, temperatur, overskyet, fugt, tryk osv.
Klima : de sammensatte eller generelt herskende vejrforhold i en region, da temperatur, lufttryk, fugtighed, nedbør, solskin, overskyet og vind hele året, gennemsnitligt over en række år.
Kort sagt, vejret er et datapunkt. Klima er en samling af data.
Du kan tænke på det som økonomien. Jeg kan fortælle dig, at Dow er oppe 112.61, mens jeg skriver dette, på 9.284.22. Dette er vejret (delvis solskin, 84 F). Men det fortæller dig ikke noget nyttigt om økonomien som helhed (ligesom vejrforholdene ikke fortæller dig noget nyttigt om klimaet). En graf over Dow i det sidste år, der viser et skræmmende fald efterfulgt af en jævn stigning, begynder at fortælle historien om det sidste år. Men for at få et rigtigt billede af økonomien, bliver vi nødt til at se på mange andre bits af data, som forbrugertillid, arbejdsløshedsprocent og ordrer for varige varer. Det er kompliceret, rodet og svært at forstå. Det er klima.
Hvis du nu foretager ændringer i landets økonomiske situation, for eksempel ved at hæve skatter, vil det have en vis effekt på økonomien som helhed. Økonomer vil knuse tallene og komme med forudsigelser. De vil ikke alle være ens, men de vil sandsynligvis tendens mod en bestemt ende.
At tilføje kuldioxid til atmosfæren svarer til at hæve skatten. Vi har ændret klimasituationen. Og selvom disse klimamodeller - som er langt enklere end økonomiske modeller og mere sikre - muligvis ikke er enige om det specifikke, er den generelle tendens, at temperaturerne vil stige.
Og de er steget. Og mere end det kan vi allerede se virkningerne af denne stigning. Bare læs magasinet: Vi har vist smeltende gletsjere, smeltende permafrost og ændringer i plante- og dyrefordelinger i Andesfjerner og, tættere på hjemmet, Nordøst for at nævne nogle få.
Så skriv venligst ikke til os for at sige, at vi forsømmer det seneste vejrsuperlativ. Var ikke. Vi har bare øje på det større billede - klima.
