Der er millioner derude, der naturligvis ville elske at være muntre morgenfolk. De fleste af disse natugler skylder genetik eller uflaks for deres grove, irritable morgenselskere.
Relateret indhold
- Fem sundhedsmæssige fordele ved stående skriveborde
Den ægte skyldige, et voksende antal søvnforskere mener, er noget meget mere verdsligt: den omgivende glød af kunstig belysning udsendt fra vores lysarmaturer, computerskærme og primetime-tv-shows.
Teorien går sådan: Vi udviklede os til at operere på en 24-timers cyklus, baseret på den pålidelige stigning og sæt af solen hver dag. Historisk set blev vores kroppe stimuleret af disse begivenheder, der forekom på omtrent samme tid dagligt, så de vidste at gøre ting som at udskille hormonet melatonin (som hjælper i søvn) lige inden solnedgang og reducere produktionen af det lige før solopgang. Dette og andre biologiske mønstre - kendt som vores interne døgnrytme - sikrede en solid søvnnat og en vågen morgen, dag ind og dag ud.
Indtil fremkomsten af elektricitet og andre elementer moderne teknologi, det vil sige, som bragte kunstigt lys ind i alle timers af vores nætter. Vores teknologi - og den stigende afhængighed af det for vores job og studier i vores arbejds- og servicebaserede økonomi - betyder også, at vi tilbringer det meste af vores dagtimerne inde, med mindre udsættelse for sollys, der er nødvendigt for at indstille vores døgnur. Som et resultat kan mange af os ikke falde i søvn, når vi vil, har problemer med at sove gennem natten og føle det modsatte af forfrisket, når vores alarm begynder at summere om morgenen.
En ny undersøgelse, der blev offentliggjort i går i Current Biology, viser, hvor skadeligt kunstigt lys er for en sund søvncyklus ved at teste hypotesen på en ny måde. I undersøgelsen tilbragte otte personer en uge med at campere i Colorado Rockies uden nogen kilde til kunstigt lys. For en person gendannede den tid, der blev brugt udendørs om dagen og natten, en naturlig søvncyklus, hvilket gjorde, at selv nattuglerne blev tidlige stigerør.
Forskningsteamet, ledet af Kenneth Wright, direktøren for sove- og kronobiologilaboratoriet ved University of Colorado i Boulder, sporet først nøje søvnvanerne hos deltagerne, der havde en gennemsnitlig alder på 30 år, i en uges tid, mens de gik om deres normale liv. Hver deltager havde et ur med sensorer, der målte deres lyseksponering, og når de flyttede, for at indikere, hvornår de sov. I en af dagene indsendte de også hyppige spytprøver, så forskerne kunne måle niveauerne af melatonin i deres kroppe i løbet af dagen.
Dernæst blev deltagerne sendt til en uges camping i Eagle Nest Wilderness, forbudt at medbringe elektronik, der udsender kunstigt lys - endda lommelygter. De havde de samme sensorer, så forskerne kunne se deres sovevaner og eksponering af naturligt lys i løbet af ugen væk.
Da forskerteamet kiggede på dataene, fandt de, at alle otte deltagere støt skiftede mod en søvnplan, der mere spejlede solens indstilling og stigning. De, der havde haft natteravne før campingperioden - opholdt sig senere og vågnet senere - så de mest dramatiske skift i deres søvncyklus. Som helhed sov campisterne omtrent den samme tid hver nat som før, men faldt i søvn to timer tidligere og vågnede - uden vækkeure - også to timer tidligere.
Forskerne siger, at to faktorer er på arbejde. For det første gjorde eliminering af eksponering for kunstigt lys efter solnedgang det muligt for deltagerne naturligt at øge deres melatoninniveauer på det rigtige tidspunkt og fremme søvn. Derudover hjalp de ved at blive udsat for naturligt lys hele dagen - noget, som få kontormedarbejdere eller studerende regelmæssigt oplever, også til at indstille deres døgnur, og som et resultat skar de naturligt ned melatonin-niveauerne lige inden de vågner, hvilket reducerer niveauerne af grogginess. For mange mennesker i den moderne verden falder melatoninniveauerne ikke før en eller to timer efter at have vågnet op, hvilket tegner sig for den ekstreme træthed, som mange af os føler, når vækkeuret slukker.
Hvordan kan du drage fordel af fundet for at forbedre din egen søvnplan? Forskerne siger, at ethvert øget niveau af naturligt lys i din dag - uanset om det er en tur om morgenen, en frokost ude eller en åben vindueshade - kan hjælpe med at tilpasse dine døgnrytmer tættere på Solen. Minimering af eksponering for kunstigt lys og elektronik, når solen er gået ned (dæmpning af lys og slukning af telefoner, tv'er og tablets) kan også gøre en enorm forskel.
For dem, som forskningsresultatet overhovedet ikke er nogen overraskelse - er løsningen på dine søvnproblemer meget enklere. Hvis du har friheden (og hvis du i modsætning til denne fyr ikke frygter dagstjernen), skal du gå af computeren, forlade dit hus og gå på camping.
