Vinteren 1779-1780 var elendig for den kontinentale hær, ledet af general George Washington. Ifølge Mount Vernon-ejendommen var det ekstremt koldt, mens bestemmelserne var knappe, og den koloniale økonomi var et rod. To år efter overvintringen i Valley Forge befandt hæren sig i begyndelsen af december 1779 i et område kendt som Jockey Hollow.
Relateret indhold
- Dette er det perfekte måltid at lave mad til denne St. Patrick's Day
”Her ville de vintere, efterhånden som forholdene fortsatte med at forværres, ” skriver godset. Otteog 26 separate snestorme ramte lejren, skriver History.com, begraver det i sne og gjorde det vanskeligt at få mad og brænde.
I marts skal mændene være udmattede og slidte. Så den 16. marts 1780 erklærede Washington en ferie for den næste dag, St. Patrick's Day. ”Generalen pålægger, at al træthed og arbejdsgrupper ophører i morgen, ” hedder ordrerne og bemærkede, at 17. marts var ”en dag, der blev afholdt i særdeleshed” af det irske folk.
Det var den første fridag, den kontinentale hær havde modtaget i mere end et år. Årsagen til, at dagen blev tildelt for, hvad der knap nok var en fejring i USA, havde at gøre med sammensætningen af Washingtons hær ifølge Mount Vernon-ejendommen. En stor del af hærens medlemskab i 1779 var irske presbyterianske immigranter, ejendomsregistret. Derudover var amerikanerne meget koncentreret om, hvad der skete på Emerald Isle:
General Washington og den større amerikanske befolkning blev fascineret af den voksende politiske uro i Irland. Ikke kun spejlede Irlands patriotiske kamp mod den britiske krone deres egen sult efter frihed, interessen for konflikten var også strategisk: problemer for briterne lige over det irske hav var tættere på hjemmet. Det kunne effektivt distrahere England fra hendes uafhængighedsbøjede kolonier og ikke kun dele opmærksomheden men ressourcerne.
Selvom Irland ikke havde en fuldstændig krig, blev patrioterne i slutningen af 1770'erne korsfarede for uafhængighed, ansporet af den amerikanske revolution. Ved at gøre Irlands skytshelgensdag til en ferie for sine tropper, viste Washington sin beundring for deres indsats og anerkendte hans mange soldater af irsk afstamning.
Washingtons forventning af hans mænd var, at "fejringen af dagen ikke vil blive overværet af den mindst oprør eller forstyrrelse." Ingen oplysninger om sådanne dårlige opførsler overlever ifølge History.com, selvom mindst en afdeling havde købt en hogshead af rom af dens kommandør.
Washington var ikke den første, der offentligt fejrede St. Patrick's Day i Amerika. Den først nogensinde indspillede St. Patrick's Day-parade fandt sted i New York i 1762, mens tidligere fester også kan have fundet sted. Mange af de tidligste irske nybyggere i USA kom som indrykkede tjenere.
Selvom fridagen sandsynligvis var en velkommen lettelse, afslørede Washingtons breve, at hans hærs tilstand forblev farlig så sent som i maj 1780. Det ville vare tre lange år, før krigen nåede en beslutning.
