Mandag afsluttede den 28 år gamle Ash Dykes fra Old Colwyn i Wales, hvad der antages at være den første 4.000 mil lange vandring langs bredden af Yangtze-floden, Asiens længste flod og den tredje længste flod i verden. Floden begynder på det tibetanske plateau og strækker sig gennem Kina, før den udledes i det østkinesiske hav ved Shanghai.
Aamna Mohdin hos The Guardian rapporterer, at begyndelsen på eventyrernes episke vandring gennem Kina var den sværeste del. Kilden til Yangtze er Ulan Moron-floden, der begynder i smeltevand på 16.700 fod, højden på Everest-basecamp. ”Der var bekymringer, som jeg ikke ville komme til kilden, ” siger Dykes, og fire af hans supportpersoner var nødt til at redde på dette tidspunkt på grund af højdesyge
Når han var kommet i gang, hævder eventyreren en pakke ulve, der for nylig dræbte en kvinde, der efterfulgte ham i to dage gennem Tibet. ”Vi kunne høre dem hylle, og vi følte os naturligvis super sårbare. Vi måtte være opmærksomme, ”siger han. ”Der var øjeblikke, hvor jeg tænkte, hvad i alverden har jeg givet mig igennem det sidste år.”
Han blev også tilbageholdt af politiet flere gange i løbet af rejsen, og på et tidspunkt tvunget til at vende rundt og starte rejsen igen. Turen tog to års planlægning og træning, og selve den lange vandring tog et år. Yangtze er den største flod i verden indeholdt af en nation, og vandringen tog den unge mand gennem 11 provinser i Kina, op og ned utallige bjerge og gennem mange landsbyer, hvor han tog seværdighederne, interagerede med de lokale og endda gjorde noget kung-fu-træning.
Han fortæller BBC, at turen ikke kun handlede om at sætte en ny rekord - skønt det var drivkraften. Han var også interesseret i at øge bevidstheden om biodiversitet i Kina og fremhæve projekter fra World Wildlife Fund og Green Development Fund undervejs rapporterer SkyNews. Han holdt også styr på plastforurening langs flodens bredder under sin rejse. ”Den gode nyhed er, at jeg har set en enorm stigning i viden og forståelse i lokalsamfundene, byerne og byerne, ” siger han. ”Folk er opmærksomme på skaderne på deres vandkilder og ændrer nu aktivt deres måder til det bedre - det er inspirerende at se.”
Ifølge en pressemeddelelse fandt Dykes, at den vestlige halvdel af floden, der strømmer gennem vildere, mindre befolkede provinser, var meget ren. Da han flyttede østpå, blev virkningen af industrialiseringen og den øgede befolkning imidlertid tydelige.
Mens Dykes beskriver den uendelige gåture som en smule kedelig, var den bedste del at engagere sig i lokalsamfundene og opleve støtte fra mennesker over hele landet, hvor han siger, at millioner af mennesker har fulgt hans rejse på tv og sociale medier. ”Efter at have haft enorm støtte fra de kinesiske medier og folk, har dette ikke kun været en af mine mest ambitiøse rejser, men også mest underholdende, ” siger han i en anden pressemeddelelse. ”Det har været fantastisk at kunne dele hele rejsen på mine sociale medier, inklusive Instagram og Facebook, som en af de mest interaktive verdens først.”
Dykes var oprindeligt planlagt til at afslutte sin vandring lørdag, men blev forsinket af Super Typhoon Lekima, der ramte hans planlagte målstregen i Shanghai i weekenden.
Dette er ikke hans første verdensrekord. Eventyreren krydsede tidligere solo fra Mongoliet og understøttes ikke og vandrede også hele det indre af Madagaskar og topede sine 8 højeste bjerge undervejs.
Til denne rejse ledsagede en professionel videoklip ham langs ruten, og Dykes håber at skabe en dokumentar eller tv-program ud af hans eventyr i den nærmeste fremtid.
