Barrow, Alaska, det fjerneste samfund i USA, er hjemsted for inupiat-eskimoer, der er afhængige af hvaljagt efter mad. De fleste af hvalfangstbesætningerne består af mænd - som de har været gennem historien, i mange forskellige kulturer. Men i slutningen af september blev Bernadette Adams hyldet som den første kvinde i hendes samfund, der harpuner en hval.
Adams har jagtet siden en ung alder (hun er 31) og beskrev at se hvalfangen lige inden den brød, ifølge en artikel af Jillian Rogers for The Arctic Sounder . Besætningen jagede hvalen i cirka 30 minutter, før Adams så hendes chance og kastede harpunen. "Du er nødt til at kaste det hårdt nok, så udløserstangen rammer muktuk, " sagde hun. ( Muktuk er Inupiat-ordet for spæk og hud på hvalen, som de spiser.) "Du prøver dit bedste for at dræbe det så hurtigt som du kan. Nogle gange sker det ikke, men vi blev velsignet denne gang, fordi alt det tog var en bombe og den døde. "
Ahmaogak-besætningens hval målt på 27 fod, seks tommer. Men inden fejringen påbegyndte, bandt besætningen de forreste svømmeføtter sammen, vedhæftede en svømmer og brugte derefter tykt reb til at binde halen til båden. En anden båd lå i vandet for at hjælpe med turen hjem. Efter at hvalen var sikker, blev der bedt om en bøn, og der blev kaldt til land for at lade samfundet vide, at de var på vej hjem.
Selv da, sagde Adams, tog det et stykke tid, før det synkede i, at hun lige havde taget sin første hval. Det tog besætningen næsten seks timer at trække hvalen hjem.
Adams sagde også, at hun ikke vidste med sikkerhed, om hun var den første kvinde fra Barrow, der fik en hval, men at det er sjældent, at kvinder stiger på båden. Der er bestemt ikke registreret meget af den lange hvalfangsthistorie i oprindelige samfund.
Kvinder har en historie med hvalfangst: Den historiske hvalfangst, der lagde havene for hvalolien, var ikke altid alle mandlige. Kaptajnens hustruer ledsagede lejlighedsvis deres mænd i årene til søs og opvokste undertiden deres børn om bord. Kvinder smug også ombord, forklædt som mænd, for det meste "af økonomiske grunde snarere end den mere almindelige romantiske myte om, at det var at følge en mand til søs, " siger den britiske kunstner Vanessa Hodgkinson, der gjorde sit eget skridt i træk som en historisk genindførelse ombord på et restaureret hvalfangstskib, Charles W. Morgan i New England.
