Mennesker er længe blevet fascineret af de unikke lyde af hvaler. Fra at undre sig over en beluga, der efterligner menneskelig tale til at optage deres underligt overbevisende moos, hvæsende og klik, er der noget, der ser ud til at trække mennesker til hvallyde, og får os til at undre os over, hvad de siger. Men stoppede du nogensinde for at spørge dig selv, om de taler med en accent? Som BBC's Jonathan Amos rapporterer, viser ny forskning, at sædhvaler har deres egne dialekter - og at disse dialekter kunne pege på specifikke kulturer blandt hvaler.
Et team af biologer har opdaget, at sædhvaler har forskellige klaner med unikke måder at "tale på", rapporterer Amos. Dialekterne synes ikke at være medfødte, skriver Amos - snarere ser de ud til at være et produkt af kulturel transmission, der kunne spejle måderne, hvorpå mennesker interagerer.
Undersøgelsen fulgte spermhvaler i det østlige Stillehav i en periode på 18 år. Da de observerede hvalerne, identificerede forskere, hvad de kalder et ”multisnitssamfund” med forskellige klaner og grupper. Da de studerede to primære klaner, fandt forskere, at den ene kommunikerede med et mønster af forskellige klik. Den anden brugte regelmæssige klik.
En forsker fortæller Amos, at ”klanerne ikke blander sig” - de har forskellige bevægelser, opførsel og måder at pleje deres unge på, men de blander sig ikke. Holdet mener, at klikene ikke kun bruges til at kommunikere, men til at identificere sig selv og indikere medlemskab af en bestemt klan.
I deres papir diskuterer teamet, hvordan de brugte computermodeller til at finde ud af, hvordan dialekter kan være kommet til at være. De simulerede 20 scenarier for at teste forskellige typer ”sprog” -læring, fra genetisk arv til coaching fra andre hvaler. Resultaterne, siger de, antyder, at det er mere sandsynligt, at hvaler lærer klikmønstre fra andre hvaler inden for deres egen klan, hvilket igen forstærker forskellene mellem klaner.
Kan dette betyde, at hvaler også har kultur? Måske skriver Discovery News 'Marlowe Hood: Når alt kommer til alt, skriver Hood, er socialt indlært adfærd, der overføres til nogle af befolkningen, en måde at definere ordet på. Men i sidste ende kommer det hele ned på, hvordan man definerer kultur - og som hovedforfatter Mauricio Canto fortæller Hood, i dette tilfælde er spørgsmålet kompliceret:
”Vi foreslår ikke, at dyrekulturer er de samme som de forskellige, symbolske og kumulative menneskelige kulturer, ” sagde Cantor.
"Men ligesom os kan dyr opdage nye ting, lære og kopiere ting fra hinanden og videregive denne information gennem generationer."
