For cirka to år siden blev Norges Hardangervidda National Park - et spredt naturparadis beliggende på Europas største bjergplateau - fanget i tordenvejr. I et fjernt hjørne af parken samledes 323 vilde rensdyr sammen og søgte varme og komfort, da stormen rasede omkring dem. Pludselig ramte lynet, væsentligvis elektrificerer jorden og udløste øjeblikkelig hjertestop blandt de intetanende dyr.
I dag kuldrer rensdyrens rådne slagtekroppe stadig landskabet i Hardangervidda. Bortset fra at fjerne dyrenes hoveder for at screene for sygdom, forlod de lokale myndigheder scenen stort set uberørt, hvilket gjorde det muligt for naturen at køre sin gang. Steph Yin rapporterer for The New York Times, og videnskabsmænd mener, at den raserede jordbund kan være vidne til begyndelsen på en biologisk renæssance, da tragedie giver løftet om nyt (plant) liv.
Det norske holds forskning, der netop er beskrevet i Biologiske bogstaver, drejer sig om de nedbrydelige slagtekroppe, der tiltrækkede svindlere, som affødte overalt på stedet, og sprede frøfyldte fæces, der til sidst kan spire til planter.
”Fra døden kommer liv, ” fortæller hovedforfatter Sam Steyaert, en biolog på University of South-Eastern Norway og det norske University of Life Sciences, Yin.
I månederne efter lynnedslaget lancerede Steyaert og kolleger et projekt med titlen REINCAR - kortfattet til "renskrappe", såvel som den første del af ordet "reinkarnation." Ifølge en video teaser frigivet af teamet, har REINCAR's oprindelige mål var at "bedre forstå økologisk ændring i skrøbelige alpine tundra."
Fjernende fugle defecerer på tværs af stedet og spreder grybebærfrø, der kan vokse til frøplanter (Norwegian National Conservation Authority) Forskerne satte kameraer omkring Hardangervidda-webstedet og registrerede matrixen af rensende dyreliv, der kom til fest på rensdyrene. Avian-besøgende inkluderede ravne, krager, ørne, buzzards og mindre fugle. Ræve og jerv opviste også pseudo-kirkegården og spiste på rådne kød, der sippet ”al slags juice - og tusinder og tusinder af måger, selvfølgelig, ” ifølge Steyaert.
Ingrid Spilde fra det norske nyhedssted Forskning.no rapporterer, at slagtekropperne oprindeligt eliminerede alt planteliv i området, øgede surhedsgrad i jorden og fikrede jordens næringsstoffer. Idet rensende ræve og fugle deponerede afføring over jordbunden, efterlod de imidlertid gummibærfrø, der muligvis kan omdannes til frøplanter.
Kråbærbærplanten fungerer som en keystone-art i den alpine tundra, skriver Yin. Dens sorte eller mørke lilla bær er en vigtig fødekilde for mange arktiske dyr og har en stærk indflydelse på regionens økosystem.
For at spire kræver jordbærplanten nøgen, næringstæt jord - ”præcis hvad slagtekropperne skaber, ” fortæller Steyaert til Yin.
I henhold til Live Science's Yasemin Saplakoglu giver det kropslidte miljø og dets horder af frøspredende udrensere ideelle yngleområder for nyt planteliv. Faktisk indeholdt 21 ud af 24 fækale prøver beskrevet i undersøgelsen levedygtige grynbærfrø. Under et for nylig besøg på stedet opdagede forskere en lovende ændring i landskabet: jordbærplanter og græs dukker op blandt rensdyrens spredte rester og præsenterede en unik meditation over døden - og for første gang på to år livet.
