Hvad udviklede insekter sig fra?
Nathan McIntosh, Rock Hill, South Carolina
De blev engang antaget at være mest nært beslægtet med Myriapoda (tusinder, tusinder og slægtninge) på grund af deres formodede strukturelle lighed. De fleste molekylære data indikerer nu, at de stammer fra en gren af Crustacea og sandsynligvis stammer fra en akvatisk verden, sandsynligvis ferskvand.
- Conrad Labandeira, kurator for fossile leddyr, National Museum of Natural History
Hvis universet udvider sig, og alt i det rejser med samme hastighed, hvorfor skulle galakser kollidere, som Mælkevejen og Andromeda forventes at gøre?
James Rains, Concord, Californien
Der er en konkurrence mellem udvidelsen af universet og gravitationsattraktionen mellem galakser. For galakser adskilt med meget store afstande dominerer universets udvidelse. Men når galakser er relativt tæt - såsom Mælkevejen og Andromeda - forventer vi, at deres gensidige gravitationsattraktion får dem til at kollidere.
- Paul Torrey, astronom, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Petroglyfer ser ud til at vises over hele kloden. Er denne kunstform dateret tilbage til et bestemt tidspunkt og sted, eller udviklede den sig uafhængigt flere gange og steder?
Mike Parker, Dimondale, Michigan
Begge kan man sige. Petroglyphs, eller mærker udskåret i klippe, dukkede op for 70.000 år siden på flere fjerne steder og blev gradvist omdannet til billeder for omkring 35.000 år siden. Uden tvivl var nogen, der et eller andet sted var den første til at skære helleristninger, men ingen kan i dag sige, hvem eller hvor. På den anden side, da spredende befolkninger udøvede praksis rundt om i verden, kan det være ophørt på bestemte tidspunkter og steder af religiøse eller andre grunde, kun for at blive genstartet igen hundreder af år senere.
- William Fitzhugh, antropolog, National Museum of Natural History
Hvad ville der ske, hvis vulkanen under Yellowstone National Park brød ud?
Calvin VanDee, Ithaca, New York
Sandsynligvis ville der være "små" hydrotermiske udbrud i reservoirerne med damp eller varmt vand, der ligger til grund for parkens gejsere, varme kilder og fumaroler; disse eksplosioner kunne producere kratere mere end en kilometer bred. Det mest sandsynlige vulkanudbrud ville være lavastrømme af enten rhyolit eller basalt; førstnævnte producerer måske også aske og pimpsten. Men husk, at sandsynligheden for en sådan udbrud i et givet århundrede er overordentlig lav.
- Ed Venzke, geolog, Global Volcanism Program, National Museum of Natural History
Har du nogensinde undret dig over, hvorfor Yellowstone er fuld af varme kilder, boblende mudderpotter og gejsere som Old Faithful? I denne video på et minut forklarer Ask Smithsonian-værten Eric Schulze supervolcanen, der ligger under denne nationalpark og besvarer spørgsmålet om liv eller død: Vil det snart bryde ud i en fyrig inferno?Har dyr smagsløg?
Irene Neely, Port Jefferson Station, New York
Alle dyr har smagsknopper eller tilsvarende, og de er "afstemt" til de næringsstoffer, som dyrene er specialiseret i. For eksempel kan katte ikke (og behøver ikke) opdage tilstedeværelsen af sukker, mens primater sikkert kan.
- Mike Maslanka, ernæringsforsker, National Zoo
Det er din tur til Ask Smithsonian!
