Årets nobelprisvindere blev hædret for blandt andet at opdage, at universet ekspanderer i et accelererende tempo; deres arbejde med kvinders rettigheder og fredsopbygning i Liberia; og fremskridt i forståelsen af immunitet. Men i de forløbne år er en række vindere blevet anerkendt for madrelaterede resultater - gør mad sikrere, mere tilgængelig eller bare øger vores viden om det. Her er fem bemærkelsesværdige sager:
1904: Ivan Petrovich Pavlov, Nobelprisen for fysiologi eller medicin
Bedre kendt for sin forskning med hjørnetænder for at forklare konditionerede responser - at træne hunde til at spyt, da de hørte en lyd, de var kommet til at forbinde med mad, - vandt Pavlov Nobel for sit tidligere arbejde med pattedyrs fordøjelsessystemer. Før han udtænkte en måde at observere dyrs fordøjelsesorganer på, var der kun en begrænset forståelse af, hvordan maven fordøjer mad.
1929: Christiaan Eijkman, Nobelprisen i fysiologi eller medicin
Eijkman og hans co-awardee, Sir Frederick Hopkins, blev hædret for at opdage vigtigheden af vitaminer i sundhed og sygdomsforebyggelse. I 1890'erne studerede Eijkman, Nederlandene, sygdommen beriberi i den daværende hollandske koloni Java, hvor han skabte forbindelsen mellem en diæt, der mangler risklid (klid var fjernet for at gøre risen vare længere) og høje satser af beriberi. Dette var en vigtig milepæl i den eventuelle dannelse af begrebet vitaminer, skønt ordet i sig selv ikke blev opfundet før i 1911.
1945: Lord John Boyd Orr, Nobels fredspris
Orr, Skotland, afsatte meget af sit liv til at forbedre verdens ernæring og til en retfærdig fordeling af mad. Efter at have hjulpet med at forme Storbritanniens fødevarepolitik i krigstid, blev Orr generaldirektør for De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation og forsøgte uden held at oprette et World Food Board i 1947. To år senere, på hvilket tidspunkt han havde trukket sig tilbage til et lukrativ erhvervskarriere, blev hans indsats anerkendt af Nobelkomiteen.
1970: Norman Borlaug, Nobels fredspris
Muligvis havde ingen på denne liste en så stor effekt på så mange mennesker som Borlaug, amerikaneren betragtede faren til den ”grønne revolution” for sin udvikling af metoder, der enormt forbedrede udbytter og sygdomsresistens i afgrøder. Selvom nogle af hans metoder senere blev kritiseret for at have haft en negativ miljøpåvirkning, øgede de fødevaresikkerheden i fattige lande som Indien og Pakistan i høj grad. Debatten om, hvordan man kan afbalancere miljøhensyn med fødevarebehovene for en voksende verdensbefolkning fortsætter i dag.
- 1998: Amartya Sen, Bank of Sweden-prisen i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel
Prisen inden for økonomiske videnskaber er den eneste kategori, der er tilføjet siden oprettelsen af Nobel-priserne. Det blev først tildelt i 1969. Sen, en indianer, der bor i Det Forenede Kongerige, vandt delvist for sin undersøgelse af de underliggende økonomiske årsager til hungersnød. I hans fattigdom og hungersnød fra 1981 : Et essay om retfærdiggørelse og berøvelse, debunkerede Sen den almindelige opfattelse af, at fødevaremangel er den eneste årsag til hungersnød, og hans senere arbejde undersøgte, hvordan man kunne forhindre eller mindske hungersnød.
