Når du fjerner Walden Pond fra kontekst af Henry David Thoreau, vil du måske blive overrasket over at opdage, at det bare er en strand - et glas med kedelhul, der er forankret på et stykke skovbevokset statsreservationsland i Concord, Massachusetts.
Relateret indhold
- Martin Luther King og Gandhi var ikke de eneste inspireret af Thoreaus 'civile ulydighed'
”Det er den slags sted, hvor en varm juli-dag, trafikken har sikkerhedskopieret, parkeringspladsen er fuld, det er ikke i modsætning til at gå til andre steder at svømme, ” siger SB Walker, hvis fotografiske undersøgelse af Walden nu er på udsigt på galleriet Janet Borden, Inc i Dumbo, samtidig med udgivelsen af hans bog, der blev udgivet af Kehrer Verlag, i maj.
Walker's bog vises på tryk 200 år efter Thoreau blev født. Også titlen Walden, hvor han hævdede det samme navn, som Thoreau gjorde, var noget, som fotografen siger, at han kæmpede med i lang tid. ”Walden - det er sådan et symbolsk ladet sted, ” siger Walker. ”Så snart nogen læser dette navn, er der en lang række foreninger.”
Han gennemgik flere titler, før han besluttede, at dette var den eneste titel, han kunne bruge. ”På et eller andet niveau kunne jeg bare ikke nævne det andet, ” siger Walker.
Den kommende fotograf voksede op i Lincoln, kun få miles fra New England-dammen, der er kendt verden over. Men på trods af hans fysiske nærhed til det sted, som Thoreau udødeliggjorde, Walden; eller Life in the Woods havde ikke nogen særlig betydning for Walker først. Af alle Thoreaus værker var teksten, han først tager til, Civil Ulydighed . Men langsomt fandt han vej tilbage til Walden, til dels takket være et Thoreau-essay, ”Vilde æbler”, som en mentor anbefalede, at han læste efter at have set sine sort-hvide fotografier af æbletræer.
Senere, mens han studerede i udlandet i Grækenland, skete han på tværs af en kopi af Walden . Han følte trækket mod hjemlengsel og gendrev historien igen og indså, at Thoreau skrev om de steder, som han selv kendte intimt.
Da Walker vendte tilbage til staterne, begyndte han at genskabe Thoreaus lange, snoede vandreture, der skørt over hans egen hjemby. Til sidst på disse ture begyndte han at bringe sit kamera med.
”Når du starter et projekt som det, gør du det virkelig ikke, om det vil begynde eller ikke. Det kræver lidt at få det første billede, ”siger han.
(SB Walker) Højre snap viste sig at være et skud fra en almindelig ved Walden - en middelaldrende mand med et salt-og-peber-skæg, der stod ved de handicappede parkeringspladsskilte. Han bærer en bredbremmet stråhue og har et håndklæde hængende over skulderen. På det sort-hvide fotografi stirrer han næsten direkte på kameraet.
"Jeg ville virkelig arbejde med, hvad der er tanken om Walden, " siger Walker. "Der er denne slags skub for at løbe mere med myten om, hvad et sted er, til det punkt, hvor det virkelig skjuler sandheden."
Fotografen var i slutningen af 20'erne, da han begyndte på sit projekt for at dokumentere staten Walden i dag, lige omkring den tid Thoreau var, da han først kom til "at leve med intention" der på det jordgrund, Ralph Waldo Emerson ejede.
Mens han arbejdede, studerede Walker Thoreaus tidsskrifter, hvilket hjalp ham med at få en fornemmelse af filosofens tankeproces. ”Hver gang du går rundt i dammen, ser du på ting, der sker, og du tænker: 'Hvad ville Thoreau gøre af dette?', Siger han.
Spørgsmålet er dybt præget i de uklare scener i Walker's fotoserie, og det er for første gang forvirrende at se Walden gennem Walker's linse. Et skud af unge piger, der klodset kløpper ved badeværelsets bås eller en familie, der laver en dag med det med deres håndklæder udlagt, med snacks og en sandslotsform, der hviler i nærheden, føles svært at forene med den dam, som den unge transcendentalist skrev om. Et skud, der fanger en kvinde, der ligger i vandet, hendes øjne på hendes smartphone, føles især rystende.
(SB Walker) Hvad ville Thoreau, socialkritikeren, gøre af alt dette? Svaret er ikke nødvendigvis så enkelt. Walksers fotografier spiller også med selve tanken om, at skoven i Walden Pond aldrig var de uberørte vildmarker, som de inspirerende Thoreau-plakater, der hænger på skolens vægge i klasseværelset muligvis indebærer.
Thoreau var ingen eremit i afsondrethed i sin tid i Walden. Han boede tæt på byen og dedikerer endda et kapitel i sin bog til "Besøgende". I løbet af hans levetid blev Amerika også hurtigt industrialiseret, og Walden afspejler den modsigelse, ligesom når Thoreau inkluderer lyden fra jernbanen, der løb mindre end en kilometer fra hans kabine.
Walker's billeder afspejler det mere nuancerede landskab af Walden, der viser, hvordan folk har påvirket dets terræn gennem historien. Han fanger den menneskelige ændring af Walden i den forladte iskegle, der efterlades at smelte på fortovet, for ikke at nævne Caterpillar-traktoren, der rydder et nærliggende landområde for udvikling. (Thoreau, der nu ses som en prototomiljøforkæmper, indsamlede også data, mens han levede af Walden, som moderne klimaforskere har brugt til at vise, at Waldens is bryder op to uger tidligere i dag.)
(SB Walker) Walker tilbragte flere år med at arbejde på projektet, og Thoreaus ord genklang med ham til det punkt, hvor han faktisk gik ud og byggede en lille hytte selv på jord, som hans bedstemor ejede i det sydlige Maine i 2012. Han ville se, om Thoreau havde et punkt, om der virkelig var noget at bo på landet eller om det bare var performancekunst.
Indtil videre har han ikke været i stand til at komme til en konklusion på den ene eller den anden måde. ”Jeg kæmper stadig med det, ” siger han.
