For et par dage siden ankom screener-kopier af Discovery's kommende miniseries Dinosaur Revolution lige uden for døren. Det forventede show bliver allerede kranglet om baseret på sneak-peek-klip og billeder - nogle siger, at det bliver den bedste dino-dokumentar gennem tidene, mens andre ser det som et andet sensationalistisk program, der er fyldt med unøjagtigheder. Efter at have set episoderne selv, er jeg ikke i tvivl om, at debatten bliver endnu mere opvarmet, når programmet udsendes.
Jeg vil skrive om Dinosaur Revolution senere i dag, men at se showet fik mig til at huske de yndlingsdinosaurshows i min barndom. (For ikke at vippe for hånden for meget, men hvis jeg vil påpege, hvad jeg ikke kan lide ved et show, regner jeg med, at jeg burde have en god idé om, hvad jeg kan lide.) Det kommende show viser dinosaurier i deres eget levested med sparsom fortælling og den minimale tilstedeværelse af talende hoveder - et format, der fik en næsten allestedsnærværende tv-tilstedeværelse efter premieren for Walking With Dinosaurs i 1999. Jeg kan ikke huske, sidste gang jeg så en dinosaur-show præsenteret af en vært, men da jeg var en lille, lille dinosaurnerd, var mine yndlingsprogrammer dem, der blev styret af tv-personligheder. Som heldet havde det, ankom en DVD til et af disse shows samme dag som Dinosaur Revolution- diske.
1986-showet More Dinosaurs var en af mine tidligste introduktioner til den forhistoriske verden. Arrangeret af Gary Owens og Eric Boardman, er showet indrammet som Eric's søgen efter at finde en dinosaur og bringe den tilbage til Gary for en showstopper finale. ("En grabber", som Gary udtrykker det, og dreng får han en….) Dette er ikke en seriøs dokumentar. Det meste af showet er ligefremmalt klodset, og selv efter datidens standarder så de gendannede dinosaurier i showet bare helt forfærdeligt ud. For at vælge et eksempel, hvis en ny dinosaur-dokumentar begyndte med at få frem den overdådige mulighed for, at en sauropod stadig lever i en fjerntliggende afrikansk sump, ville jeg straks skifte kanal og vredt registrere min indvending på Twitter.
Men jeg har et blødt sted for More Dinosaurs alligevel, og jeg var glad for, da Tyler Rhodes fra Dinosaur Theatre var i stand til at hjælpe med at organisere en ny DVD-udgivelse af programmet. (Billedkvaliteten overlader noget at ønske, men det får det bare til at føle, at jeg ser et gammelt VHS-bånd og tilføjer nostalgi.) Showet er noget af en dinosaur-blanding, hvor videnskab og dinosaur-popkultur blandes sammen., og da jeg var lille, var jeg ligeglad med, at mange af showets dinosaurier så klumpede og urealistiske ud. De var stadig dinosaurer, og det var alt, hvad der betyder noget for mig. På en måde minder showet mig om “Crocosaurus”, som stadig kan ses ved Jensen, Utah-vejen (og tilfældigtvis vises i More Dinosaurs ): Efter videnskabelige standarder er det groberne, men jeg anerkender det stadig som en dinosaur og elsker det af den grund. Videnskabsmanden i mig kan ikke udholde det, men en del af mig, det er en uhæmmet dinosaurfan kan ikke hjælpe med at lide det.
Nostalgi har åbenlyst meget at gøre med, hvorfor jeg nød så mange Dinosaurier, men jeg tror, der er mere ved det end det. Showet var en fejring af dinosaurier, både med hensyn til deres videnskabelige identitet og deres popkulturappel. Det er noget, der mangler i de fleste nye dokumentarer. Ofte end ikke har de seneste dinosaurshow fokuseret fuldstændigt på vold og præsenteret uendelige gentagne uddrag af CGI-dinosaurier, der tårer hinanden som det bedste, som ny videnskab har at tilbyde os om paleobiologi. Hvis vi skulle tage nylige kabeldokumentarer som enhver indikation, gjorde dinosaurier lidt mere end at forsøge at skjule hinanden. Flere dinosaurer og andre gamle favoritter af mig har bestemt det aspekt, men det vigtige er, at de ofte gik ud over det for at vise de skiftende billeder af dinosaurier. Flere dinosaurer og forestillinger om dens identitet repræsenterer et format, der nu næsten er udryddet, hvor filmklip, tegnefilm, interviews med forskere og besøg på fossile steder blev præsenteret side om side. Måske er det tid til at give dinosaurerne hvile - lad dem holde op med at rive ved hinanden et minut og have det lidt sjovere med deres vedvarende arv.
